研究人員在約旦著名的佩特拉世界文化遺址取得了驚人的發現。在距離市中心半英里外的地方，他們新發現一個巨大的平臺。
考古學家們將這個前所未有的新發現描述爲“大方臺”，經過測量，平臺尺寸爲長184英尺（56米），寬160英尺（48.8米），它埋藏在一塊平地下。
他們是如何找到它的
國家地理雜誌成員、考古學家Sarah Parcak，和美國東方研究學院的Bulletin雜誌記者Christopher Tuttle，使用高分辨率的衛星圖像，然後使用無人機航拍攝影和地面調查來定位和記錄的這一建築結構。
他們也使用了谷歌地圖，WorldView-1衛星、WorldView-2衛星和無人機。
在大平臺的內部有一個小平臺，曾一度用石板鋪成。內部平臺東側曾經有一排圓柱，居於巨型樓梯的頂部。
平臺內部有一個28-28英尺（8.5-8.5米）見方的小建築，居於中心，貫穿南北，門口向東，面對巨型樓梯。
Sarah Parcak 和 Christopher Tuttle在美國學校的東方研究的雜誌Bulletin中寫到“佩特拉是世界知名的考古遺址之一；而它主城區範圍內的重要構築物仍有待發現。”
他們補充說：“這個巨型平臺在佩特拉和其周邊至今都沒有類似。” “建造這個平臺的工作量很巨大，雖然最重要的建築本身很小。”
他們推測古代人搭建這個平臺的時期爲中世紀，那個時候佩特拉很繁華，而且是納巴泰王國的首都。
自史前時代佔據此地後，沒落的納巴泰文明將半雕刻、半建設的城市作爲他們的政治和經濟中心，從公元前四世紀持續到公元一世紀。
希臘和羅馬文化時期，它成爲了阿拉伯薰香、中國絲綢和印度香料的交易中心，其獨特的地理位置成爲了阿拉伯、埃及和敘利亞古國的交通樞紐。
據說，平臺及其相關建築可能是用來舉辦某種儀式的，在拜占庭時代，它有可能是作爲一個小的教堂使用。
在伊斯蘭王朝時代，它可能承擔了更多的日常任務，比如作爲一個營區。
美國海外研究中心執行理事Tuttle告訴記者：“我相信，經過兩個世紀對佩特拉的研究，人們都已經知道了這個平臺的存在，但是卻沒有人能夠去系統的研究。”
“我在佩特拉工作了20年，我知道它有歷史，但不能簡單地認定爲是考古發現。”
雖然遺蹟還沒有被挖掘，但是表面發現的陶器可以追溯到公元前中二世紀時期，這暗示納巴泰人的最初的公共建築項目建築建設的開始時期。
整個佩特拉考古遺址佔地約102平方英里（264平方公里），但市中心的國土面積只有2.3平方英里（6平方公里）。
考古小組寫到，“僅因先前一次調查就聲稱參觀了一個區域，這並不意味着發現了所有的東西，尤其是在使用衛星數據之前。” “在看衛星圖時，大地上的小山包很容易被忽略。”
約旦佩特拉古城被納巴泰人所佔領，他們是大約公元前500年到公元前300年從南面遷徙過來的定居者，並且大部分發現的遺址都是在城市的後期建設的。
一座刻進石頭的歷史名城：佩特拉驚人的過去
位於紅海和死海之間，自史前時代就有人居住，由納巴泰人用石頭雕刻的一座城市，希臘和羅馬文化時期，它成爲了阿拉伯的香料、中國的絲綢和印度的調料的交易中心，其獨特的地理位置成爲了阿拉伯、埃及和敘利亞古國的交通樞紐。
佩特拉是半建設半雕刻進岩石的城市，而且它四周環繞着山峯和峽谷，道路蜿蜒。
巧妙的水管理系統從本質上解決了納巴泰、羅馬和拜占庭時期的區域乾旱的問題。
約旦佩特拉寶庫。
它是世界上設置在紅砂岩景觀的最大最富有的考古遺址之一。
佩特拉突出的普遍價值是絕大程度的保留了精緻的墳墓和寺廟建築；宗教高層建築；殘餘的渠道、隧洞和導流壩，這些與水箱聯成龐大的水系統管網，水庫控制和儲存雨季的雨水，而且考古遺址中包括銅礦開採、寺廟、教堂和其它公共建築。
佩特拉修道院宏偉大門。
融合了希臘建築外牆與傳統納巴泰人的岩石雕刻的寺廟或墳墓，如卡茲尼、甕墓、宮墓、科林斯墓和代爾 （“修道院”），代表了一種獨特的藝術成就和公元前一世紀到公元一世紀期間建築傑出效果。
從史前時期到中世紀時期的各種考古遺址和建築古蹟見證了沒落文明的曾經的輝煌。
