包皮是一個人類性的器官組成的必要部份。在原始人類，這個功能顯得更爲突出，原始人類由於要進行狩獵等活動，在深山老林裏經常有各種蚊蟲叮咬，由於陰莖頭是比較敏感、易受刺激傷害的部位，所以由於包皮的覆蓋，能使得人羣更爲方便的完成各種活動。
現代人類，已經不再進行狩獵的原始活動，並且都穿着得體，特別是棉質做工考究的內褲，增加了對生殖器的保護。但是，包皮作爲幾千年人類進化的結果，其保護作用不容忽視。另外，有觀點認爲，由於包皮覆蓋了陰莖的龜頭，性生活過程中，可以減緩和分擔對龜頭的刺激，從而使延緩射精防止早泄。再者，包皮在性生活中起到潤滑作用。包皮的結構比較精巧，可以自由滑動，這是其他任何器官都不可比擬的，包皮的內板有分泌作用，分泌物像潤滑劑一樣，可以增加性生活中的柔潤和快感。
可以想見，沒有了包皮的這種潤滑功能，性生活中陰莖的摩擦力過大，會使得夫婦雙方感覺都不舒服，影響性生活的質量.單純認爲包皮過長可以引起炎症的觀點是不很全面的。這裏就涉及到包皮的另外一個功能：包皮分泌物中本來就有抗菌的成分，其中比較明確的就有溶菌酶，發揮殺滅病菌的作用。但是，由於包皮腔的潮溼溫潤環境，細菌可就更易在此繁殖。這就是一個平衡的問題，如果細菌的生長超過了包皮的自淨功能，那麼，就可能會發生包皮的炎症。
另外，如上所述，包皮內板有很多分泌腺，分泌物可起到潤滑作用，分泌物的蓄積、不能正常被清洗清除，也會有利於其他細菌的繁殖，造成包皮炎症。包皮是有重要作用的. 不要覺得有包皮長就多麼多麼的不好.包皮是一個獨特地, 有觸覺的敏感的功能器官。身體的沒有其他部份有着相同的目的。作爲陰莖海綿體皮膚被修正的延長，包皮因此是一個加倍分層堆積的器官。它的真實長度是它的外部折層長度的兩倍。包皮包含富有集中的血管和神經末梢。#p#副標題#e#
包皮的表皮之下有黏液薄膜。它被區分爲二個清楚的地域: 鄰近冠狀溝處的包皮薄膜分泌有ectopic 軟化劑，潤滑物和給予保護的抗體和腺。相似的腺在眼皮和嘴中被發現。與這種黏液膜相鄰而且僅僅在包皮的前端是另外一種黏膜，這處精巧敏感的結構處有緊緊打褶彈性很好的細胞組織, 像橡皮筋一樣，這些可擴張的褶可以讓包皮脣口打開而且後退暴露龜頭。
在龜頭的下面，尿道下側和包皮的下端開始處形成叫做繫帶的一個團狀結帶。它和嘴中舌頭下側的繫帶有相同的作用，包皮的繫帶適當地支撐龜頭,而且，連同平滑的肌肉纖維，象繩子一樣幫助拉回包皮到平常向前的位置。
包皮的回縮
剛出生，包皮通常被附在龜頭上,就像手指甲被附到手指。到思春期，陽物將會完成它的發育，而且包皮將會和龜頭分開。這分離在它自己的時間內發生; 在包皮和龜頭被分開方面沒有所依據的具體年齡。一位醫生這樣描述這個過程, "包皮能保持關閉被比喻成一個薔薇花蕾含苞欲開。喜歡一個薔薇花蕾，當時間正確的時候，它將會開花。沒有人打開一個薔薇花蕾使它開花"。即使龜頭和包皮在幼年時就自然的分開，包皮脣也只能通常擴大到允許小便的唯一通道。這個理想的特徵是保護龜頭免於對外部環境的暴露。陽物各部位在孩童時期自然地發育，最後，孩子將會靠他自己，令人驚奇的發現他的包皮可以上翻拉回。父母，醫師或其他的照護者沒有理由要操縱一個孩子的陽物。
包皮有很多保護、知覺, 和性功能。
保護: 正如當做眼皮保護眼睛，包皮保護龜頭而且保持它的表面柔軟, 潮溼, 和敏感。它也維持最佳的溫暖, 酸鹼質平衡、和清潔。龜頭本身沒有腺來生產脂或油, 來潤溼皮膚。避免柔嫩的龜頭免遭燙傷，燒傷，劃傷和其他外傷是包皮顯而易見的重要作用。包皮是維持龜頭表面適當健康的重要皮膚。
免疫學的防衛: 包皮是作爲男性生殖器官免疫防衛第一線。包皮的腺能分泌產生抗菌和抗病毒的蛋白質，像是溶解酵素。這種溶解酵素在淚滴和母親的奶中也被發現。特殊化的上皮細胞,免疫系統成份大量存在於包皮的內部表面。在襯裏隱藏着免疫球蛋白,有抵抗傳染病菌的抗體和血漿細胞。
喚起情慾的敏感: 包皮皮膚像指尖或嘴脣一樣的敏感。它超過陽物的任何其他部份包含富有集中的多樣性和特殊化的神經末梢。這些特殊化神經末梢了能辨別運動，感知溫度方面的敏感改變。
在勃起期間的作用: 勃起後，陰莖的海綿體變得更厚和更長。加倍分層堆積的包皮來適應擴大的陰莖，而且包皮可以在海綿體和龜頭之上平滑和快樂地滑動。
自我刺激的性功能: 包皮的加倍分層堆積結構使陰莖的皮膚能夠在陰莖之上來回自由地滑動。包皮通常能被滑到陰莖所有的部位,回到陽物的根部, 以及向前滑動到超過龜頭。 這種各類型多方式的運動可以使陽物、包皮、繫帶和龜頭引起更多性快感的刺激。
性交時期的功能: 包皮的功能之一是在性交期間促進陰道和陽物平滑又溫和的運動。多餘的包皮可以按摩陰道使女性更容易得到快感。包皮上豐富的神經末梢和感知細胞增加着男性的快感。當男性的包皮切除後，女性只能靠龜頭的摩擦得到刺激而且刺激的部位減少。。包皮是重要不可缺少的性器官。
包皮可能有的功能仍然是人類所不瞭解的。歐洲的科學家最近在包皮的基礎表皮性的細胞中發現了雌激素受容器。曼徹斯特的大學研究員發現人類的包皮有 apocrine 腺。這些特殊腺生產費爾蒙,自然的化學氣味報信的功能。完全瞭解包皮的這些特徵和功能，更高更深的研究是不可缺少的。
