從它的發明來歷說起，PTFE是一種用途非常廣泛、具有彈性的氟聚合物。Polytetrafluoroethylene 這是膨體的英文名字。Poly- 是“聚合”的意思；tetra-在英文裏是“四”的詞綴；fluoro-是一種化學元素“氟”；ethylene-是我們大家都很熟悉的一種高分子材料：乙烯。因此學名又叫聚四氟乙烯。取了它的四個大寫字母做爲簡寫：PTFE。
1958年，Bill Gore和他的太太Vieve Gore在美國特拉華州Newark市，自己家裏的地下室裏成立了戈爾（Gore）公司，此公司後來成爲世界500強之一。Bill Gore這個人以前是做化工行業的，主要研究是絕緣材料，他把聚四氟乙烯研究得很深入。Gore-tex 中文名字也叫“高泰可斯”的東西，便是PTFE拉長而來的，這是這種材料的註冊商標。公司從生產專業絕緣電線起家，採用PTFE作絕緣材料。1969年，Gore夫婦的兒子Bob Gore發現在適當拉伸下，PTFE能夠延展成一種高強度的多孔材料，他把這種材料註冊爲GORE-TEX。所以，GORE-TEX （“高泰可斯”），便是PTFE拉長而來的，這是這種材料的註冊商標。因爲是拉伸壓展而來，所以現在在前面又加了一個英文名字expended，所以很多學術期刊上便把它叫做ePTFE（expended Polytetrafluoroethylene）了。
所以Gore-tex（高泰克斯）、聚四氟乙烯（PTFE）和膨體其實是同樣材料的不同叫法罷了。
爲什麼把它叫做“乙烯”呢？它和日常生活中的乙烯塑料有什麼區別？
這是一個化學方面的知識。在原子結構上，氫和氟的外層都需要一個電子對才能達到穩定。它們與C結合時都是以共價鍵的方式存在，這種鍵非常穩定，這也是它不易降解和變性的分子基礎。因爲形成聚合物的機理一樣，所以就叫做“乙烯”，和“烷”和“烴”區分開。當將聚乙烯（－CH2－CH2－）n 中的氫換成氟的時候， 就變成（－CF2－CF2－）n，看到吧，每個單體有四個“氟”，所以是聚“四”氟乙烯。
國外有文獻研究就表明：在體內沒有發現可以破壞C－F鍵的酶，說明人體無法破壞它的基本分子結構。它因爲有這樣的化學結構，不易被降解和吸收，所以它能夠作爲人體組織的充填物存在使用。
這種材料在物理學上具備以下特性，l 不粘性（負電荷）l 不形成血栓l 延展性這些特性對於它在人體中的使用非常重要。
因爲形成共價鍵時，氟有多餘的電子，所以整體材料會帶負電。這使得它不會有粘性，不會象汽油或是凝膠一樣粘乎乎的。
同時因爲它整體帶負電，與同樣帶負電的血小板會產生排斥作用，因此不會形成血栓，這是它做爲心臟瓣膜和人工血管很重要的機理。
在物理形態上它整體帶有延展性，可以被拉長、壓薄或成形而不會有回彈性，因此可以被做成各種規格的材料。同時因爲它的這些物理性質，使得在雕刻塑形時必須用刀去“削”，而不能用剪或鉗子去擠壓這個材料。
這種化工材料在日常生活中應用很廣泛，它絕緣，防水，還可以有部分透光性。帳篷上便會有這種材料（戶外運動的一些裝備上用的很多）。北京奧運場館“水立方”上要覆蓋這種材料的薄膜。
如果在Google上用Gore-tex做爲主題詞，可以查出來的很多東西都是密封材料。但我們這裏只是關注它在醫學上的應用。
1975年美國食品藥品監督管理局（Food and Drug Administration， FDA）批准了Gore-tex的人工血管和心臟瓣膜的臨牀應用，以後Gore-tex被廣泛用於心血管外科、普通外科、骨科。到目前爲止，全世界有超過550萬的人體內植有戈爾醫療產品。根據Gore公司的官方網站上所公佈的產品規格，目前在皮下進行充填的補片分爲非加強型（nonreinforced），也就是全部由PTFE構成；還有一種是加強型（Reinforced），除PTFE以外，還加了一些氟化丙乙烯（FEP，另外一種人體植入材料），在保持柔軟度的基礎上增加它的硬度，以方便進行雕刻和塑形。目前在隆鼻術中所用到的材料，基本上都是這種加強型，它在體外很柔軟，但一進入身體後，支撐力與人體的軟骨相當。
在面部應用膨體材料是從1983年開始的，之後有相當多的報告不斷出來。目前偏好使用膨體的醫生和求美者正在越來越多。表面上看來，這個材料很象泡沫塑料，實際上，這種材料與泡沫塑料有天壤之別，我們可以從它在電子顯微鏡下的形態表現上看一下，它的微孔結構和組成方式都決定了它是最合適的人體組織代用品。
1． ePTFE材料由膨體聚四氟乙烯（PTFE）的柱狀結構構成，連接着各個方向排列的PTFE纖維，這使材料的各個方向的力量平衡。
2． 結間纖維的平均長度（如：孔的大小）是20－25μm，這種獨特的微孔超微結構使它具有生物材料的特點
