整形美容外科起源於遠古時期，是修復自然和人爲對人類損傷的過程。早期主要集中於功能性問題，如手的功能重建、肢體瘢痕性攣縮導致功能障礙的恢復、面部外傷導致的各種問題等。公元前600年，印度的Sushruta描述的鼻再造，成爲整形美容外科發展史中一個重要的手術範例。
Webster於1957年在“整形外科的原則與藝術”一書中首次將審美的要求加入到整形美容外科，提出“藝術是在材料應用之前就對最終美的結果有一個概念，這是對一個整形外科醫師最基本的要求，也是一個整形外科醫師有別於技術工人的地方”。Gillies也指出：“重建外科是儘量使人體恢復正常的手術，而美容外科的手術結果則應該超越正常。”藝術對美的認識如“黃金分割定律”等，也被引入整形外科，促使了整形外科中的一個分枝――醫學美容的快速發展，誕生了大量美容的手術方式，極大地提高了美容手術效果。
隨着社會的發展，醫學美容也逐漸由有創向微創、無創方向發展。激光、生物技術、新材料的最新技術在醫學美容領域得到迅速應用，由此而產生的非手術美容方式以創傷小、療效顯着、安全性高受到民衆的歡迎，成爲醫學美容發展的一個趨勢。
一、激光在醫學美容中的應用
血管性疾病是整形美容領域中的最常見先天畸形之一。應用激光選擇性吸收的原理，目前醫師們已經可以比較理想地治療葡萄酒色斑、毛細血管擴張等嚴重影響外觀的血管性問題。對部位較深的血管瘤，也可以通過前期的激光治療爲以後的手術治療提供方便。
在早期，醫師用二氧化碳激光治療葡萄酒色斑和毛細血管擴張，在去除真皮血管的同時，也將其表面的表皮及部分真皮氣化，這將導致瘢痕和色素脫失。理論上只針對氧合血紅蛋白的氬激光，也曾被廣泛用於葡萄酒色斑的治療，但在臨牀實踐中，併發瘢痕增生的機會還是非常高。閃光燈泵浦染料激光、銅蒸汽激光和連續黃色染料激光，波長在577-585nm之間，與氧合血紅蛋白的吸收高峯比較一致，通過光吸收和加熱的原理對擴張血管進行選擇性加熱，破壞靶組織，對周圍組織的影響則很小。解放軍總醫院顧英教授應用銅蒸汽激光的臨牀結果表面，這個方法對葡萄酒色斑和毛細血管擴張可以獲得很好的治療效果。
色素性病變如雀斑、咖啡斑、曬斑、色素沉着、外傷性紋身等對人外觀影響明顯，選擇性激光和非選擇性激光都可對其進行理想的治療。二氧化碳激光和餌激光可以對雀斑進行非選擇性的氣化。選擇性激光如脈衝染料激光、雙頻Q開關Nd:YAG激光、Q開關翠綠寶石激光、Q開關Nd:YAG激光等能有效去除色素而不損傷周圍組織。
衰老一直是整形美容醫師要致力解決的問題。傳統的手術只解決了組織的移位，通過切除部分皮膚讓鬆弛下垂的組織及面部特徵如眉毛、眼的形態等恢復到比較正常的位置，外觀上顯的年輕。對皮膚老化的實質如皮膚表皮變薄、真皮彈性纖維、變性膠原纖維變少等並沒有幫助。激光正好彌補了手術這方面的不足。CO2激光、餌激光、釹激光和閃光燈泵浦染料脈衝激光相繼被用於面部的換膚治療。激光的熱損傷作用使面部皮膚形成大量新的膠原組織，，老化的皮膚有比較好的恢復然而這些激光治療後色素沉着問題是一個還沒有完全解決的問題。2004年誕生的像束激光，可以穿透皮膚深達400-700μm，形成多個微熱帶，刺激深層膠原，減少表皮色素、細紋。每個微熱帶之間的組織正常避免了嚴重色素沉着的問題。
BioLetic公司生產的NDYAG激光，通過200-300微米的光纖將波長爲1064nm的激光直接導入皮下，短脈衝在瞬間釋放出極高的能量，一方面清除局部軟組織突出導致的衰老如鼻脣溝、眼袋，另一方面直接刺激皮膚膠原組織的形成，恢復皮膚的彈性。2008年，修志夫博士將其引進入國內，取得了良好的治療效果。這種在對人體組織進行精確塑形並逆轉皮膚衰老狀況的技術被稱爲“電光內雕”技術，代表着抗衰老治療的又一個方向。中國整形博士聯盟主席修志夫博士高度評價該項技術，認爲這將是醫學美容發展中的一個新的里程碑。
二、射頻和光學技術在醫學美容中的應用
射頻技術應用於體表皮膚的抗衰老是通過射頻產生的能量給皮膚加溫，使真皮纖維變性，從而啓動細胞修復過程，合成大量維持皮膚彈性所必須的膠原蛋白和彈性纖維，用於面部皺紋、皮膚鬆弛、乳房下垂、臀部皮膚下垂等的治療，這個過程被通俗地稱爲“電波拉皮”。
2002年，美國Thermage率先出產了“電波拉皮”設備，最初用於眉毛的提升和側面部的緊膚，後來逐漸應用於全身有皮膚鬆垂的部位。目前的設備做了很多改進，使用了低能量和多通道技術，治療時無需麻醉，明顯降低了以往治療所致疼痛、灼傷、凹陷和組織萎縮的風險。德國Kreisz公司亦有類似的產品。
紅外光也因爲其對皮膚有相同的作用原理，被用於皮膚的抗衰老治療。美國Cutera公司研發的這項技術稱Titan技術，其光譜範圍在1100-1800nm，靶組織爲水。真皮網狀層含水是最多，吸收紅外光能轉化熱能，作用於真皮促其產生膠原。此項技術也被形象地稱爲“光波拉皮”。
以色列Syneron公司的兩種設備――Polaris和VelaSmooth，將雙極射頻能量和光結合，作用於真皮和表皮，用以治療面部皺紋；結合真空裝置使用時，還可用以治療蜂窩組織。相關研究仍在繼續，現有結果表明，每週兩次共8次治療後，90%股臀蜂窩組織有改善，也可中等程度改善患者的輕中度皺紋和麪部鬆弛。
三、注射及填充材料在醫學美容中的應用
通過注射將材料填充到人體需要的部位，是一種簡單、有、創傷小的美容手段，日益受到民衆的歡迎。作爲理想的填充材料，應該是具有良好的生物相容性和非免疫源性的，具有炎性反應小、可以生物降解、在填充後可以預見其最終結果、不致畸、不致癌、不向別的部位遷移等特徵。
現代材料填充的歷史可以追溯到19世紀晚期。Gersunny首先用低熔點的石蠟來修復凹陷畸形。隨後蔬菜油、礦物油、羊毛脂和蜂蜜都曾經作爲填充材料。1962年DowCorning生產的注射性液體硅，掀起了注射美容的一個浪潮，但由於後來大量的併發症，注射性液體硅被淘汰。儘管如此，整形美容醫師對新材料的追求從來沒有停止過。一批從人類自體或異體組織衍生的材料、從動物或微生物提取的材料、人工合成的材料和生物活性製劑相繼問世。這些材料相互補充，應用於臨牀的各種情況，得到了大家的認可。
自體脂肪作爲具有衆多優點的移植物，一直受到大家的青睞。但移植後成活率低的問題始終困擾着人們。脂肪移植半年後一般僅有40-50%甚至更低的存活率。研究者採用低負壓獲取脂肪，在與外界隔離的條件下清洗，在移植脂肪內加入胰島素、生長因子、高濃度葡萄糖等措施，在一定程度上提高了脂肪的成活，但離人們的期望還有一段距離。美國的Alexander經過多年研究，於2007年報導將富含血小板生長因子的自體血漿加入移植的脂肪內進行隆乳，脂肪每側的移植量可以達到200-300毫升，脂肪成活率可以達到70%左右，基本解決了移植脂肪的成活問題。
脂肪細胞的細胞壁和細胞間隔也是不錯的填充材料。經過注射器抽取的少量微小的脂肪粒，注射到真皮層，破裂脂肪細胞的三酰甘油成分會被轉移，細胞壁和細胞間隔用來充填真皮，對口周皮膚萎縮有良好效果。由於最終會被吸收，這種治療要重複進行。
實驗室培養的自體成纖維細胞可用於面部皺紋、鼻脣溝、眉間皺紋的充填。Isolagen公司用1平方釐米以內的耳後自體皮膚，經過實驗室培養，製備出1-1.5立方厘米的成纖維細胞。這種產品包裝後可以郵寄。在拆除包裝後24小時內將產品注射到皮膚真皮層內，95%的成纖維細胞可以保持活性，2-3年內皺紋的矯正程度可達80%左右。
自體注射性膠原是從自體真皮衍生的。中國整形博士聯盟副主席牙祖蒙博士從整形手術中如上瞼贅皮、腹壁整形、瘢痕切除等得到皮膚或瘢痕組織，經處理獲得的膠原組織配製成4-6%供注射使用。主要用於面部皺紋瘢痕性凹陷豐脣等。
從動物提取的異種膠原是最早用作軟組織充填的注射材料。1981年Collagenesis公司的來源於牛皮的Zyderm一型膠原就獲得FDA的批准並應用於人體。其不足之處在於矯正作用維持的時間短，注射膠原很快會被吸收。爲解決這個問題，Zyderm二型、三型相繼問世，在膠原維持時間及降低免疫原性有一定進展。異體膠原注射主要的併發症爲局部紅腫、硬結、膿腫等。
透明質酸是一種在預計時間內可以完全降解的注射填充材料，安全性高用於面部皺紋、鼻脣溝、痤瘡性凹陷性瘢痕的治療，受到廣泛關注。目前國際上有十多種產品，應用比較廣泛的是Biomaxtrix公司生產的Hylaform，是從雞冠中提取的純淨的動物透明質酸。瑞典生產的Restylane則是通過細菌作用獲得的非動物性透明質酸。透明質酸在注射6個月後還能維持50-80%，一年左右完全吸收。中國整形博士聯盟方躍明博士在國內較早開展這項工作，臨牀結果表明效果是令人滿意的。
人工合成的注射材料也由於其持久性和穩定性而擁有光明的前景。Rofil公司生產的Artecoll是以聚甲基丙烯酸樹脂（PMMA）微粒爲注射性填充材料。這些大小在20-40um的顆粒足以逃避吞噬作用，又足夠小到可以留在皮內。PMMA被放在3.5%的膠原溶液內。Artecoll主要適合眉間紋、鼻脣溝、局部軟組織充填等，對魚尾紋等比較表淺的皺紋不太適用。別的公司也有類似的產品。
微創或無創的非手術美容技術是社會發展的必然結果。隨着科學的不斷進步，必將有更多符合人們要求的安全、高效、無創傷的醫學美容技術涌現，爲人民帶來更美好的明天。
