青春期性生理髮育成熟的速度也因人而異，一些女孩只需1年左右，另一些長達5-6年或更久。青春期發育受許多因素影響，如家人過去青春期啓動年齡、遺傳、種族、社會、經濟、文化、地理、營養、氣候、身體脂肪的比例以及其他因素等。
青春期大約起始於10-12歲，早的可提前到5-6歲，也可延遲到15-16歲。青春期延展於10-20歲之間，通常分爲3個階段：
1、青春前期介於10-13歲，是人生長髮育最快的階段;
2、性徵發育期約爲13-17歲，以生殖器官和第二性徵明顯發育爲特徵，少女出現月經，男孩則發生遺精;
3、青春後期在17-20歲，生理上變化逐漸緩慢下來，性器官和第二性徵已發育成熟，體骼變化已不明顯。一些少年對自己的生理髮育速度，對自己生殖器(陰莖或陰脣)的大小和形態感到憂慮，這是來源於對青春期發育知識缺乏瞭解。
隨着性腺活動的變化，少年人除出現月經和遺精外，也可發生其他方面的正常性心理表現，如強烈的性感受和性幻想，男孩陰莖自動勃起的次數增加，少女陰道分泌液增加，自慰行爲的頻率上升。
青春期不僅出現生理和心理變化，同時也面對社會生活需求的挑戰，如戀愛和擇偶，婚前性行爲等。
生理的發育並不必然伴發心理的趨於成熟，在內環境，特別是內分泌劇烈變動的青春期，正是青少年最容易發生過失並出現悔恨終生的階段，如少年早戀，少年犯罪，少女懷孕，酒精中毒，藥物濫用等。
多數年輕人可順利渡過青春期，有的則會經歷不同的困擾。青春期少年常因自己的外表所苦，他們努力表現自己的心理特質，並開始對異性產生興趣，包括擴大性活動的範圍，如對異性擁抱、接吻、愛撫，甚至發生性交關係。
