當我們探討很多問題的時候，尤其是關於人的問題的時候，避免去尋找所謂的“本質”。人際關係是浮動的、獨特的，當我們用一個“本質”去界定每一個人的行爲時，正好就忽視了人際關係的本質。
我們能夠做的，是用盡可能多的角度去理解一個事物，從而能夠更接近這個事物的本質。所以我在這裏想做的，是給大家分享一些理解婚外情的角度，而不是嘗試去定義本質。這顯然是一個很理性的思考過程，然而我認爲很多人是沒有辦法真正很理性地去探討婚外情這樣比較禁忌的概念的。因爲這需要你能夠跳出你所處的社會、文化和道德框架，但是顯然我們的社會對於婚姻的接納和認可程度已經非常的高，要讓許多人放棄“婚姻是情感關係的必然發展路線”這樣的前提假設挺有難度。
不過儘管如此，我還是冒着一些風險和大家談談我的一些十分膚淺的理解角度，或許也能夠幫助你對這個概念有更多的理解。
思考一：
人的絕大多數行爲都是爲了滿足自身的需要。當我們在當下條件和情境裏無法滿足自身需要的時候，就會嘗試不同的方式來滿足。這些滿足方式，有些是有效的，合理的，利己同時也不傷害別人的，而有一些則不是。
當一個人願意冒着巨大的社會、道德和法律風險去進行婚外情行爲的時候，也許有着自己未滿足的需要，而這些需要對這個人來說或許非常的重要，也或許這個人沒有其他的方式來滿足自己。
然而婚外情是否能真的滿足一個人的需要，其實也是分情況討論的。或者說，帶來的滿足和付出的代價之間的比較，對於每個人都是不同的。有些人嘗試婚外情，因爲他們認爲這是當下最好的選擇，有些人嘗試了婚外情發現自己的生活變得更糟糕，有些人爲了某些需要的滿足，犧牲了其他的需要。
但不論結果如何，一個人選擇做一件事情，必定是爲了某些需要的滿足。婚外情這個行爲，暫且不論它的道德屬性，單純放在人類追求滿足和愉悅的框架裏來看，就是一種選擇和策略而已。
思考二：
人的任何行爲，本質上來說並沒有好壞的區分，更沒有是否合法的區分。同樣的行爲，放在不同的社會環境裏，關聯到不同的社會準則、法律或者道德標準時，就會被貼上不同的標籤。
認知心理學告訴我們，人類大腦通過分類和標籤，將複雜的信息分類處理，大幅度提升了思考和信息處理的速度。複雜的事物或者情況，如果可以有一個簡單的標籤來一言以蔽之，我們就會傾向於選擇這個相對簡單的標籤，迴避更爲複雜的思考和探討。
當我們談論婚外情的時候，我們其實是在談論婚外情這個標籤。我們所談論的內容，是社會、文化、法律和道德的公共話語賦予這個標籤的內容。當你看到“婚外情”三個字時，你會想到什麼？當你看到“婚姻”的時候，你又想到什麼？可能前者會讓你感到更抗拒和厭惡，而後者會讓你感到更認可和愉悅。但既然如此，爲什麼婚姻會有破裂，而婚外情時有發生？
婚外情這個標籤的存在，讓我們可以避免被捲入親密關係的複雜性，讓我們的思考和對話變得相對簡單，相對容易達成共識。而事實上並非所有的婚姻都是積極的，也並非所有的婚外情也都是毫無可取之處的，並且對二者的價值和道德判斷本來就不是黑白分明。只是因爲要考慮所有這些因素太複雜，太費腦子了，所以當我們談論婚外情的時候，我們喜歡默認這個標籤，從而避免面對人際關係的複雜性。
思考三：
這個世界上有很多的事物是被人爲地劃分開來的，而這些人爲產生的界限，其實又比它們看上去的樣子要靈活得多。1920 年美國禁酒令開始執行，喝酒成了犯罪。1952 年，美國心理學會發布了第一版《精神疾病診斷與統計手冊》，同性戀成了精神疾病。1982 年，中國人大通過了《中華人民共和國憲法》第二十五條規定，二胎生育成了犯罪。
類似的，1950 年《中華人民共和國婚姻法》通過，非一夫一妻的婚姻關係成了犯罪。
思考四：
從需求滿足的角度來理解，婚姻制度的設計被不斷完善，逐漸成爲了一個對於絕大多數人來說能夠滿足幾乎所有人生需求的“一條龍服務”式的制度，或者說至少很多人是這麼認爲的。
人們爲什麼結婚？我常聽到的答案包括：關係以及生育的法律許可，經濟資源和社會資本的整合，社會期望的滿足和社會地位的變化，個人成長和心智成熟的歷練，親密感和情感寄託，情慾滿足，繁衍後代，生活的照顧和陪伴。
人們在選擇生活方式的時候，必然會傾向於選擇能夠儘可能多同時滿足所有需求的選項。上面所有這些需求，看上去似乎的確是可以通過結婚來實現的，至少對於很多打算結婚或者剛剛結婚的人來說是如此。所以說婚姻一直是一種比較主流的社會組織和個人生活的規劃範本。
可是這裏面有兩個很重要的問題。
一個是，以上所有這些需求，是不是隻能或者必須在婚姻裏滿足？可能在我們國家，法律方面的保障是隻有通過婚姻，但除此以外的其他需求，其實我們都會發現並不是僅限於婚姻的。
第二個問題是，我們在接納和認可婚姻體制的時候，認爲這些需求是可以在婚姻裏被滿足的。但是當我們真正走入婚姻後，基於很多因素的共同作用，並不是所有需求的滿足程度都能達到預期。
雖然婚姻提供了所有需求的打包式滿足，但是這背後隱含着各種各樣的成本，代價，犧牲，妥協，而且這些成本都是浮動的，有可能隨着時間推移而上漲。當人們發現自己從婚姻中所市區的東西超過了獲得的東西時，自然就會開始對婚姻失去信心和投入，並且開始考慮其他的可能性。
婚外情，就是其中的一種可能性。
婚外情的產生是因爲婚姻，所以婚外情裏得到的必然就是婚姻裏限制獲取或者禁止獲取的。
有哪些事物是客觀上被婚姻限制或禁止的？至少在異性戀一對一婚姻關係裏，擁有不同性伴侶，情感伴侶，以及婚外繁衍後代是明確禁止的。除此而外，上面提到的其他需求，其實都沒有被嚴格規定只能在婚姻裏滿足。
所以這樣來看，推動婚外情的，可能主要就是情慾、親密感 / 情感依附，和繁衍後代三個需求了。
