牛有四個胃，是包括蜂巢胃和皺胃在內的幾個胃，而所有的胃當中容量最大的是瘤胃。其容積佔到了所有胃的容積的80%左右，而牛吃下去的食物，多半也是在瘤胃進行消化的，其他幾個胃的容積則更小。牛屬於典型的反芻動物，因此胃很多。牛吃食物時，會先將食物放入到瘤胃，然後瘤胃中的許多液體，包括真菌等會對食物進行消化。
一、粗纖維可被消化
瘤胃的空閒很大，其消化食物的能力也很強。瘤胃當中有大量的胃液，並且其胃液當中包含有大量的真菌和細菌以及原蟲，而這些物質都是促進消化極爲有利的物質。正因爲瘤胃有巨大的消化能力，因此牛所吃進的食物大多數爲粗纖維。而粗纖維消化難度非常高，一旦食物進入瘤胃，瘤胃當中的液體便能夠將這些粗纖維消化到一半。
牛是典型的反芻動物，因此很多食物進入到了物體內後會再回到嘴裏，也讓牛繼續咀嚼。牛的牙齒巨大有力，在咀嚼食物的過程中，可以充分將食物碾碎，顆粒變小的食物再進入胃中便可以使這些食物完全被吸收。
二、蜂巢胃有過濾作用
包括豐巢胃在內的其他胃有很強的過濾作用和消化作用，即便牛在吃食物的過程中輸入到難以消化的鐵釘等金屬物質，蜂巢胃其他胃便能迅速對這些物質進行區分，判斷其到底是否屬於食物。非食物的物質會很快被排出牛的體內，而不會進入腸道，讓牛進行吸收。否則這些東西沒有辦法消化，會使牛的身體遭遇巨大的安全隱患。
大多數牛即便在吃草的情況下，也能夠生長得較爲肥壯，這得益於其胃有巨大的消化和吸收能力。牛能夠從粗纖維當中吸取大量的營養成分，供自己成長。牛因爲要咀嚼雜草，因此吃飯的速度非常慢，這也使得它們能夠充分將食物碾碎，使身體完全吸收這些養分。
