西沙羣島，中國南海四大羣島之一，由永樂羣島和宣德羣島組成，共有22個島嶼，7個沙洲，另有10多個暗礁暗灘。其中，西沙羣島中的珊瑚島自1956年起由南越西貢政權佔領，1974年1月17日越軍又佔領了甘泉島和金銀島。
客觀的講，從可遊覽的範圍和內容來說，西沙羣島之旅可能是性價比最差的一次旅行，但卻是一箇中國人能到達的國境的最南端， 就這項意義而言，整個旅行可以用“無價”來形容。至於持外國護照的遊客想來拜訪，只能說一句對不起，沒可能。
永興島上的建築
解密永興島
永興島是西沙羣島、中沙羣島和南沙羣島的首府所在地，相當於縣級，其行政機構是西沙工委。它當然是中國領土，但上島的手續卻跟辦理簽證非常類似，首先要有來自島上的邀請函，由島上居民或駐建單位出具，之後再向西沙工委提出申請，得到批准後，就可以考慮以何種方式上島了。島上的飛機場可以停降波音737 這類大型飛機，但如果不是島上駐軍部門邀請，乘飛機上島的可能性爲零。第二種方式就是乘船：“瓊沙3 號”是往返於文昌清瀾港和永興島之間的客貨混裝船，也是永興島民用物資的主要補給船。一個月兩班，船票價格因船艙的等級差別各有不同，有200元，300元的，當然也有更貴一些的。
美麗的海
上島之前聽得一個傳言：島上沒餐館，想在島上待幾天，就要自己多帶些乾糧。其實，島上有工委食堂，買飯票就可以用餐，一天三頓，準時開飯，分別是7點，11點半和17點。另外，工委食堂隔壁還有個“椰風飯店”，最南端的漁村裏還有一個家庭餐廳，算是全中國最南端的餐廳了。島上的小超市雖然貨品有限，但餅乾、火腿腸、方便麪、飲料，還是有的，而且價格跟內陸超市的價格一樣！這一點讓我非常驚喜，也說明永興島根本沒把自己當做旅遊目的地。
永興島
關於住宿也不必擔心，很多駐建單位都有招待所，比如氣象局招待所、邊防總隊招待所、西沙賓館、工委招待所等。條件還不錯，空調、熱水都有。至於價格都是招待所級別的，非常平易近人。永興島上，電信3G信號秒殺中國移動，中國移動的信號又秒殺聯通。乘坐“瓊沙3號”前往永興島的途中，電信3G就已經開始有信號了，到達1小時前，信號已經滿格；中國移動的信號則要等半小時纔出現兩格。另外，在島上用手機上網是沒有問題的。
登上“瓊沙3號”
因爲要坐15 個小時的船，有經驗的人講上船前最好啥也別吃，反正吃了也得吐，頂多帶蘋果或黃瓜，實在餓了就咬一口，不過一般情況下是不會餓的，不會有任何胃口。上船後每個人的鋪位邊上都會有一個塑料桶，就是爲暈船預備的。有些人明明有機會可以去西沙，最後卻放棄了，就是被這些“謠言”給嚇退的。出發之前，我也有點心理壓力，上了船才發現，那些全是過去時了！整個旅程好吃、好喝、好睡、好玩，舒服得不得了。
南海夜空
“瓊沙3號”排水量約3000噸，是整個西沙羣島的“生命線”。除了運送永興島所需的民用物資，同時也是島上居民的主要交通工具，船上共有195個鋪位。隨着永興島上人員數量的不斷增多，“瓊沙3號”已經從原來的每月兩班，增加到每月三班。發船時間並不固定，視天氣等情況而定，比如這次，我出發時被告知發船時間是5月18日，可到了海口，船期又被推遲到22號，最後定爲5月23日。
“瓊沙3 號”頂層甲板上等待日出的人們
雖然出發時間不固定，但是“瓊沙3號”的行程基本是不變的，即第一天下午17時出發，第二天上午8至9時到達永興島，在永興島停靠一夜後，第三天的下午17時離港返航，第四天上午回到清瀾港。如果純粹以到西沙旅行爲目的的遊客，如果是乘坐“瓊沙3號”上島，實際停留時間只有兩天一晚。
無價的旅程
永興島全島面積只有區區2.1公里。能活動的範圍更小，不過是島西邊長度1公里的沿海地帶。因爲海岸大部分都建有海港和防波堤，想踩進海水裏感受一下南中國海的溫度，就得走到最北端的海洋局驗潮室，那裏有一塊伸入海中的平臺，漲潮的時候，海水會漫到平臺之上。想在島周圍大片翡翠色的海水中暢遊一番是不可能的，因爲整個永興島周邊海域禁止游泳。
永興島港口燈塔的日落時分
從西海岸向東大約200米縱深，屬於西沙工委的管轄範疇，可以活動和遊覽的景點有氣象臺、日本炮樓遺址、收復西沙羣島紀念碑、西沙羣島主權碑、一個西沙工委食堂、一家飯店、一家超市和一所郵局及電信營業廳。最南端還有一個小漁村，不過十幾戶人家，如此而已。遊覽全程再慢再仔細，2個小時也足夠了。再往東，就是禁止普通人進入、停留、拍攝的軍事區了。
石島最東側的入海礁石，俗稱“老龍頭”
島的東北面，圍繞着永興島的瀉湖之內有一座面積極小的石島。從前在落潮的時候可以涉水到達，如今兩島之間已經建起了一段堤壩，有公路，可隨時通達。別小看這座微不足道的石島，因爲海拔13.8 米，它成了整個南海海域中的最高點，所以具有很高的軍事意義。到石島先得穿過永興島東邊的軍事區，所以必須獲得批准纔可以上島。
千里長沙 萬里石塘
早在南宋的《瓊管志》中，就有對中國南海的記載：“萬州有千里長沙，萬里石塘"(海南島古代歸萬州管轄)——這裏的千里長沙係指沙洲，石塘則是指島嶼周邊的珊瑚環礁圍繞而成的淺水海域。因爲珊瑚環礁把深水外海和島嶼周邊的淺水區域隔絕開來，就如同圍繞島嶼的石塘一樣，固有此謂。在中國古代的文獻中，這些海島的名稱一直未能統一，直到清朝
日本佔領永興島期間修建的炮樓
初期的《海國聞見簿》，第一次將中國的南海諸島以東沙、西沙、中沙和南沙羣島命名。到了宣統元年，廣東水師曾赴西沙羣島視察並舉行升旗儀式。1939年3月20日，日本佔領了西沙羣島，建築炮樓、撿拾鳥糞，當時日本人在島上搜集運走的鳥糞超過20萬噸。1946年11月23日，中華民國兩艘軍艦“永興”和“中建”駛入西沙海域，宣佈收復西沙羣島，並在永興島上立碑爲記，西沙羣島中面積最大的永興島也由此得名。
收復西沙羣島紀念碑
永興島在谷歌地圖上顯示的英文名字是Woody Island，原來海南的居民稱之爲“貓峙”，據說因爲島上有鼠害，所以漁民將貓帶到島上。20世紀50到70年代初，永興島曾一度被南越和後來的越南佔據，1974年1月經過一場海戰，中國才奪回控制權。從那以後，島上開始逐漸修建永久性的建築，如碼頭、機場等，後來又增加了海水淡化設備和太陽能發電置，使得島上的生活條件大大改善。如今，永興島一帶是中國在南海諸島中控制最牢的島嶼。
小漁村憂思
在世界的角落裏，我們總會發現有人以超越常理的方式生活着。比如中亞深處的莽莽草原，比如肯尼亞納庫魯湖的岸邊，比如緬甸安達曼海邊交通閉塞的小漁村裏，比如遙遠的南中國海的永興島上……
永興島港口內巨大的水泥柱，用來阻擋和緩解海浪的衝擊。
自1974年中國從越南手中奪回西沙羣島，永興島上陸陸續續的建設工作就從來沒停過。因爲大部分工程跟軍事有關，島上的管理也基本上都是軍事化。那麼十多戶人家的漁村就很讓人好奇，他們是怎麼上島的，是爲了躲避颱風，抑或是駐建部隊的家屬？對不起，沒有答案。世外桃源裏，十幾戶村民過着絕對堪比隱士的生活，生活環境用艱苦來形容毫不爲過。近年來島上基礎環境有所改觀，比如有了電力供應，大多數人家都有電視。村子裏有一家庭餐館，一家只有一個椅子的理髮店，僅此而已。
從位置的相對關係來說，永興島就像砸落在咖啡杯裏的一塊方糖，而七連嶼則是它濺起的水珠，以從小到大的順序被定格在船程一小時的版圖上。其中最遠最大的就是趙述島，面積約0.22平方公里，因紀念出使過三佛齊王國的明代官員趙述而命名。此前海南漁民稱之爲“船暗島”，就是漁船可以在這裏過夜的島嶼。
一個婦女剖開章魚，然後曬乾。
多年來島上沒有淡水，打井提出來的是含鹽度很高的“島水”只能用於清洗，不宜飲用。近年，隨着中國所有內海的漁業資源日漸告罄，越來越多的漁民開始到趙述島定居。最後，西沙工委終於在島上設立了村委會。在翡翠般的南中國海海水環抱中，在7個小島連接而成的沙洲之上，中國所有村落中最美的一個村委會——七連嶼村委會就這樣誕生了。
趙述島的岸邊，幾個漁民正在修理小漁船的發動機
趙述島只有永興島面積的十分之一，卻住着比永興島上還多的漁民。八十多人的生活社區沒有任何公共衛生設施，生活垃圾處理更無從談起，可以想象對島上及周邊海域的環境破壞有多大。在趙述島近海游泳時，海里是空的，除了玻璃酒瓶、塑料布和成堆成堆的垃圾，什麼都沒有……
西沙旅遊小貼士
上島的唯一途徑是獲得來自永興島上單位的邀請和西沙工委的批准，只有西沙工委的批准，纔可以購買“瓊沙3號”的船票。
●永興島上有西沙賓館、工委招待所、氣象局招待所和邊防總隊招待所等，條件一般都不錯，價格也很合理。
●永興島上有西沙工委食堂，還有兩個飯店，所以吃飯不成問題，另外，島上也有超市和兩個小賣部，一些基本的食品和飲料都可以買到。
●電信和移動手機，都有信號，尤其是電信，上網速度很快。聯通的用戶，估計還要再等待一段時間了。
●一般遊客，是不允許從永興島去往七連嶼或者其它島嶼的，但是如果取得西沙工委的批准，可以跟隨當地的漁民出海打漁，或者前往趙述島等地進行一日遊
