iPhone基本上樹立了智能手機的標準——這裏指屏幕。歷代i-Phone的屏幕大小都是3.5英寸，i-Phone5向前小小邁了一步，達到4英寸。
智能手機的屏幕超過這個尺寸的，可以自稱爲“大屏手機”，如果超過的比較多，比如6英寸大小，稱爲巨屏手機就有點傻，於是人們發明了一個新名詞：平板手機（Ph-ablet，phone加tablet組合而成的新詞），一般意義上，指5~7寸之間。
平板手機完全是因爲手機電腦化而催生的東西。在功能手機時代，手機以小爲美，各路廠商拼命動腦筋怎麼讓手機變得小些更小些，最好小到人們完全沒感覺自己帶了一個設備（比如男性通常把手機放在上衣內側口袋，太大了會覺得鼓鼓囊囊十分不便）。早期的大哥大早被視爲一種累贅和暴發戶做派。
這一點，和功能手機的功能有關。人們拿手機主要是用於兩件事：打電話、發短信。中國用戶再加上聽音樂，美國用戶可能會考慮skpye這樣的網絡電話功能。除此之外，手機並無其他什麼功用。既然功能簡單，自然無需做得太大。但到了智能手機時代，手機所承載的功能，就越來越多了。
KPCB（美國最大的風險基金）在2011年就發現，在智能手機領域，美國人用於手機傳統三大功能上的時間只佔據到了32%，其他的時間則分配給一些所謂“新行爲”，比如上網頁瀏覽，比如使用各種移動應用。在各種應用中，排行第一的是地圖類，第二的是遊戲類。很顯然，屏幕太小，頁面瀏覽以及地圖會看不清，遊戲會不夠好玩。
屏幕就是手機大小的決定者，需要滿足用戶對於智能手機如同電腦般的使用，就不得不放棄小而美的想法。於是手機被迫越做越大，但爲了重量考慮，也必須越做越薄。可以想見的趨勢是：一個智能手機，必須大屏幕、超薄以及高分辨率。來自市場分析機構 IHS iSuppli的報告說，2012年有2560萬部出貨，2013 年則可能達到6004萬部，增長136%。到了2016年，全球出貨量將會達到1.46億之巨。
最早介入平板手機領域的是戴爾公司，不過真正意義上把平板手機炒熱的當屬三星，5.3英寸的Galaxy Note在2011年大賣，一年間狂賣1000萬部，2012年Note2更是在上市兩個月內創下500萬部的銷售奇蹟，這讓很多廠商迅速跟進。用戶也不再堅持手機必須一手掌握的大小。某種程度上講，一個成功人士又有多少機會要在公交地鐵上一手拉吊環一手拿手機呢？平板手機能彰顯這個人的身份，而且更重要的是，人們的確不把手機僅僅視爲一個“移動電話”了。
國內目前有三家較有實力的跟進者，在CES大會上，華爲拿出了6.1寸的Ascend Mate——全球最大屏手機，聯想則有5.5寸的K900，中興Grand S是5寸機。紛紛企圖在這個細分市場上分一杯羹。
跟進的主要動力在於，平板手機基本上屬於高端機，售價可以比較高。Note2目前的報價在4000~5000元之間，中興Grand S則爲3600元。華爲和聯想都暫無報價，但比Grand S更低的可能性不大。高端手機的毛利通常比較厚，有助於企業獲取超額利潤。
但問題也在這裏，縱觀中國手機產業史，雖然功能手機時代有一舉擊潰洋手機之說，但客觀講一句，是用低廉的價格完成的，而當時洋手機的價格也高得離譜（一部西門子手機，FOB香港價格不過200美元，內地可以賣到數千元）。從價格戰中成長起來的中國本土廠商，至今沒有運作高端手機的成功先例。這三大品牌在用戶心目中，遠比不上蘋果、三星的高端感，尤其在消費能力旺盛的一線城市。
另外一個比較致命的問題在於產能。功能手機對製造的要求不高，但智能手機則不是。即便如蘋果這樣的公司，在智能手機零部件上也一直依賴三星的供貨，直到iPhone4，纔開始慢慢去三星化，比如面板供應上——但核心處理原件，依然對三星有所依賴。而國內廠商，恐怕產業供給上，還是有很嚴重的缺陷。
國內廠商如果想要在平板手機上站穩腳跟，價格是一個關鍵的因素，但如果產能跟不上，又沒有辦法形成規模效應，將邊際成本降低。賣一部虧一部是無法長久的。平板手機不是一個“大”字就能解決的，它需要更薄的機身，就意味着對零部件要求更高。國內廠商這股平板手機熱，在我看來，怕是概念性產品的成分居多一些。
