“我站在這講，讓你們都樂躺下，如果你們站着不笑，我就躺下撒嬌”；“我和周立波的區別？相聲，我說得比較可笑；做人，他比較可笑”；“眼睛累了，看看綠色有好處，你沒看有多少瞎了眼的人，都去中國股市看綠色”……這些讓聽者忍俊不禁的言論，都出自王自健之口，因爲《今晚，80後脫口秀》這檔節目，晉身爲脫口秀新貴，而在此之前，他的職業還是一個廣告公司白領，與東方衛視合作，讓80後的他家喻戶曉。王自健長得很有人緣，“天然呆”的賣萌氣質，不經意抖一個包袱，就能把觀衆逗得前仰後合，而他閱讀量、知識結構、生活經歷等特別之處，也讓導演葉烽看到了他成爲“一名脫口秀主持人的前提”。2012年5月13日《今晚，80後脫口秀》正式登場，身穿黑西裝的王自健帶着領結上臺，40分鐘脫口秀辛辣言辭，特立獨行的風格深受年輕觀衆的喜愛。如今，《今晚，80後脫口秀》每期40分鐘節目，王自健“單練”的內容就有30多分鐘，每集錄制段子大概40個，播出二十五六個。
從房奴、車奴的焦慮到“光棍”的苦惱，從奢侈品的“步步緊逼”到山寨貨的“重重包圍”，都成爲王自健脫口秀中的素材，在他看來，自己所代表的80後，是最“苦”的一代人，“尤其像我這批1984年前後出生的人，正好趕上大學擴招，應屆畢業生再也不是天之驕子。”他用吐槽的方式，把現實的憂愁調侃成80後自嘲的會心一笑，“我的辛苦就是普遍的辛苦，既然改變不了，不如我們把它變得更可愛……”他所謂的“我們”就是背後一個按勞付酬的“寫手團”，效仿美國脫口秀的編劇制度，以高額稿酬吸引“段子高手”加入，保證節目持久資源和新鮮笑料，“每一個段子都付錢，不敢言好，但乾淨，說出來腰桿直。”王自健說。他在脫口秀中常常提起的賴寶、蛋蛋、建國，就是團隊成員，而他們之間也不是兒時玩伴，這只是一種虛擬的關係。王自健與周立波向來不對盤，以犀利被稱爲“冷麪笑將”的他甚至在自己的相聲中大罵周立波。兩人在各自的節目、微博也中掀起了多場罵戰。
2012年，王自健簽約SMG，《今晚，80後脫口秀》開始在東方衛視開播。簽約之前，周立波已經從東方衛視“轉會”浙江衛視。有記者問王自健來做脫口秀節目就是來代替周立波的，他對此是否介意。王自健直言：“我是介意的，我就是我，他就是他。周立波老師脫口秀很好，我一直都認爲我有一天脫口秀做到他那樣子，人生就沒有再努力的事情了，如果我節目做成那樣，那我就去死！”在2012年的《舞林大會》上，王自健加入評審陣營。在其間接受媒體採訪時他也不避誨對周立波的反感：“何時何地，我罵周立波都是應該的，因爲他罵過我師父。你罵我們家大人了，我不揍你已經是很給你保鏢面子了。他也沒能成功阻止我來上海做節目啊。”在去年的上海電視節論壇上，王自健不點名地諷刺周立波的節目大不如前，在走下坡路。王自健說他在“沒真正出名時做了我們都知道的那場演出，那場演出我覺得，無論從內容還是技術等各個方面都是非常棒的，但他出名之後，就再也沒有那樣的演出了，因爲他太安逸了。”
