《孝莊祕史》中開國皇帝是皇太極，由劉德凱扮演。劇情簡介擁有"滿蒙第一美女"之譽的大玉兒，與姑姑哲哲一樣出身自蒙古科爾沁旗，她的姑姑是太宗皇太極之正福晉。大玉兒與皇太極異母之弟多爾袞青梅竹馬，終身暗許，卻被皇太極納爲側妃。多爾袞與皇太極結下"佔位、逼母、奪愛"之仇。皇太極稱帝，國號大清。正福晉哲哲被立爲清寧宮皇后，大玉兒被封爲永福宮莊妃。皇太極很愛大玉兒，但當他得知大玉兒仍然心繫多爾袞時，對她不禁愛恨交織。大玉兒的親姐姐海蘭珠新寡，偶爲皇太極看上，一見鍾情，封爲關雎宮宸妃。宸妃懷孕，生子夭折，兩天後大玉兒卻生下九阿哥福臨。宸妃恨妒，對大玉兒極盡迫害，卻不料紅顏薄命，香消玉殞。皇太極心痛，竟遷怒大玉兒，大玉兒含淚忍受。兩年後，皇太極突然駕崩，未曾留下遺言，帝位爭奪戰勢不可免。睿親王多爾袞與皇太極長子肅親王豪格爭位不下。崇政殿上，多爾袞卻突然獨排衆議，堅決擁立大玉兒的七歲兒子福臨爲帝。孝莊的忠心侍婢蘇茉爾，擔心多爾袞精銳兵力在手，恐將在京稱帝，孝莊卻相信多爾袞。多爾袞心中確有掙扎，但最後仍信守承諾，迎福臨入京即位。孝莊聞聽萬分欣慰，決心拼死保護自己的兒子、保護大清的前途。多爾袞對孝莊情深依舊，孝莊卻爲了大清基業與兒子的未來，對他若即若離，以柔情拴住他稱帝的野心。兩人彼此相愛渴望，卻又彼此暗鬥提防。而多爾袞與逐漸長大的順治也產生了政見上、情緒上的尖銳對立，孝莊夾在兩人之間，苦心設謀調停。權力與愛情的煎熬終使多爾袞英年早逝，孝莊雖鬆了口氣，卻也無比痛心難過。順治亟欲實現自己"滿漢一體，共享太平"的治國理念，但卻引來了滿州親貴們的激烈對抗，這讓孝莊傷透腦筋。順治與董鄂妃的百死無悔的愛情，造成滿蒙親貴的仇視、博果爾的死亡，也更激化了反派勢力的仇恨與行動，但都爲孝莊一一化解，而無辜的董鄂妃及其幼子、好友，都成了犧牲品。子殤妃死之後，順治更鬱郁終日，並萌生出家爲僧的念頭，尚來不及實行，便在貴太妃"同歸於盡"的心態下，染天花病逝。孝莊心力交瘁，但她必須振作起來，依湯若望之密議，立順治之子玄燁爲帝，年號康熙。孝莊決心好好撫養這位少年天子成爲明君，以彌補她對兒子的遺憾，爲大清朝開創盛世。
《孝莊祕史》是根據清朝孝莊文皇后的生平而改編的一部歷史古裝電視劇，由尤小剛、劉德凱執導，寧靜、馬景濤、劉德凱、鄔倩倩、何賽飛、斯琴高娃、胡靜、舒暢、嚴琨等聯袂主演，屬尤小剛導演“祕史劇”系列之一。 該劇戲劇性地再現了大清開國風雲，講述了大玉兒波瀾壯闊、纏綿悱惻的一生，着力描寫了她在多爾袞、皇太極和順治之間複雜的心路歷程。該劇在第十三屆春燕獎獲得了最佳長篇電視劇、導演、女主角、女配角、錄音五個獎項。評價該劇展現了孝莊文皇太后的一生，用自己獨特的方式給歷史上的幾大懸案（比如“太后下嫁”、“順治出家”等）一個自己的說法。雖然是戲說，但戲說得比較合理，從故事情節和高潮設計來看，也很能抓人，向觀衆展示了一幅轟轟烈烈的不同於以往同類影視作品的大清朝開國畫卷。故事有張有弛，情節緊湊而扣人心絃。
角色介紹大玉兒演員 寧靜17至44歲，蒙古人。大玉兒號稱“滿蒙第一美女”，天生麗質、聰明冷靜，是個卓越的女政治家。她看清了清初當時的政治環境，兒子福臨的皇位可謂朝不保夕，所以她維繫着與多爾袞的感情，設法拴住他的野心，另一方面也壓抑順治皇帝福臨與多爾袞硬碰硬的衝動。孝莊的苦心孤詣，卻常不獲順治諒解。孝莊的內心其實是感性的，但她幾乎都能以高度的理智來駕馭自己的感情。孝莊非常喜愛董鄂妃，但董鄂妃之集寵於一身引發了蒙古貴族的衆怒，動搖了滿蒙合作的基礎，故孝莊審度情勢，以氣度、風範和智能化解危機。她與多爾袞的有情無緣、順治與董鄂妃的愛情悲劇，是孝莊一生中最深沉的痛苦和遺憾。多爾袞演員 馬景濤19至45歲，他是個戰功彪炳的英雄，也是領導能力強、野心勃勃的政治家；他是有塞外兒女的直率性格、北方軍人的思考模式，愛恨分明，非常情緒化。滿清能夠入主中原，多爾袞實居首功，若論地位、功勳和才幹，多爾袞比誰都有資格做皇帝，可是他卻偏偏無法真正坐上皇帝的寶座。萬乘之尊對他來說是誘惑，但天平的另一端，卻是孝莊的雨露之情、太宗的培植之德以及自己曾屢次明示絕不稱帝的信譽。多爾袞明知順治恨他，但爲了孝莊，仍然竭盡心力輔佐順治。多爾袞爲了得到孝莊，曾經任性地做出許多他自己也不願做的事。他懇求孝莊下嫁，卻在關鍵時刻失敗，絕望之餘縱酒，衝動莽撞地衝向戰場，表面上是殉國，實則爲殉情。多爾袞是個任性癡情的悲劇英雄。皇太極演員 劉德凱35至48歲，清太宗，雄才大略，心機頗深，標準的政治性格。在治國方面，他有遠見、唯纔是用，逐步使大清走出草原民族的觀念與格局，創立了集權中央的政府規模。在謀略方面，他懂得忍耐並等待時機，以高明手腕取回諸貝勒手中的權力，並深知收攬民心的重要，設法加速明朝的崩解。在手足方面，他因內疚栽培多爾袞，但發覺多爾袞即將青出於藍時，又不免疑忌。在感情方面，他對妻子是敬，對孝莊是欣賞疼愛，但當他發現孝莊心中另有鍾情，因挫折感而移愛於海蘭珠，這更引起多爾袞的不滿。大英雄仍不免兒女情長，皇太極對海蘭珠的迷戀、海蘭珠及其子的早逝，幾乎令他崩潰。
