代善是努爾哈赤的第二個兒子，從小就跟着父親努爾哈赤四處征戰，立下了不少的軍功，而且代善性格善良，十分穩重成熟。努爾哈赤甚至還立代善當太子，不管是從哪個方面來講，代善都是最後汗位最有力的競爭者，但是爲什麼後來卻是皇太極繼承了努爾哈赤的汗位呢?代善爲什麼不當皇帝反倒支持皇太極繼位?
代善作爲努爾哈赤的次子，曾經隨着父親征戰沙場，建立了無數的軍功，他也曾是努爾哈赤非常看重和喜歡的兒子，是努爾哈赤最屬意的繼承人，要不然努爾哈赤也不可能立他爲太子了。但是代善曾經離汗位那麼近，最後太子之位爲何又被廢黜了呢?這其中的原因，一直是衆說紛紜，爭議很大。
有人說是因爲代善在對待自己的前妻所生的兒子，和現任妻子所生的兒子的時候，態度截然不同，努爾哈赤對於代善的這種偏愛已然是不滿已久。沒想到後來代善竟然親手處死了自己的兒子碩託，甚至不管不顧碩託對自己的辯解。從這一點上就讓努爾哈赤對代善大失所望，認爲他不適合繼承汗位，當部落的首領。
當然也有人認爲是努爾哈赤發現了代善與他最寵愛的妃子阿巴亥的私情。這也是後世史學家對於代善最有爭議的一個地方。代善與阿巴亥之間有沒有私情，也成了他沒有能夠繼承汗位的重要原因之一。有人說是兩人之間的私情其實是皇太極爲了爭奪汗位的計謀，代善和阿巴亥之間其實清清白白的關係，全都是皇太極暗地裏的陰謀讓代善失去了競爭汗位的優勢。
另外代善和阿巴亥有私情的話似乎也能說得通，因爲代善當時年紀也比較大了，而且也是很有權勢的皇子，以後如果繼承了汗位，按照滿族的風俗，子娶母這樣的事情也是很有可能發生的，所以說不定以後阿巴亥就會是代善的妃子了，兩人之間私下來往也不是沒有可能的。所以皇太極有可能就是抓住了代善和阿巴亥之間有私情的把柄，以此來要挾他讓他支持自己繼承汗位。這種說法似乎也很有道理。
