庚子年，恰逢天象“四星合一”，預示改朝換代之徵兆。曹操(周潤發飾)的部屬、尤其他的公子曹丕(邱心志飾)，希望藉此良機推獻帝禪位、曹操登基；同時反對曹操的勢力，也加緊了行動，無人知曉四星合一之時，大漢天下將發生何種驚天動地之事。關中，馬超、韓遂的俘虜營後方，少男穆順(玉木宏飾)、少女靈雎(劉亦菲飾)被一支鐵騎掠走，押到一個巨大陵墓裏，進行殘酷的訓練，他們將被塑造成鐵血死士，完成一個不可告人的驚天任務。五年後，曹操盛殮關羽，回到銅雀臺（今邯鄲市臨漳縣），靈雎一襲紅衣出現在曹操身旁。柔弱的漢獻帝(蘇有朋飾)、野心勃勃的伏後(伊能靜飾)對曹操的歸來噤若寒蟬，大臣們亦是各懷鬼胎。四星即將合一，一出“殺死曹操”的陰謀大戲正在緊鑼密鼓的謀劃着
《銅雀臺》中曹操首次做爲主角登上大銀幕，作爲片中絕對的靈魂人物，周潤發演繹的曹操既有千古梟雄的霸氣又有現代感十足的情懷。網友評價說：“曹操以主角的形象上了熒屏，以梟雄的形象亮相世人，是一種重新的解讀，認真的解讀，更加符合歷史的解讀。”“周潤發最厲害的地方是將曹操還原成了人”，姚櫓這樣讚歎周潤發的表演。讓以往高高在上的“神化”曹操形象走下神壇，成爲一個有血有肉有情感的“人”。面對敵人，他恨亦寬容；面對知己，他愛亦隱忍；面對兒子，他疑亦疼惜；面對皇帝，他能亦忠誠。種種以往沒有在曹操身上體現出來的人性的矛盾被周潤發詮釋得自然流暢。《銅雀臺》中的曹操比以往任何作品中的曹操都要孤獨，不同於在沙場之地的人煙荒蕪，這種孤獨來自內心最深處，當曹操面對親人、知己、同事、領導，卻都不能信，也沒有任何一個人真正理解他。而真正能懂他的人，則都已被他親手致死於沙場。周潤發將曹操盛年的“高處不勝寒”之感詮釋得節制、淒涼。
劉亦菲飾演呂布與貂蟬的女兒，自幼被神祕人擄走，成爲刺殺曹操的死士，成年之後被安排到曹操身邊成爲侍妾，青梅竹馬的穆順卻慘遭閹割成爲太監。劉亦菲在戲中與曹操和穆順均有纏綿的情感糾葛，但是這種曖昧情感卻總因爲時代賦予他們的命運而釀成孽緣，有情人之“情”卻不能有情人之“實”。劉亦菲面對穆順時的決絕與篤定，面對曹操時的仰慕與彷徨都體現出現代女性面對情感抉擇的兩難考慮：夢想與現實好像魚與熊掌不可兼得，“穆順代表着一種對愛情的美好期望，但是他卻是個太監；曹操則代表現實的華貴安穩生活，但他卻更像乾爹；跟誰都是錯！”有網友這樣發表現代單身女性的情感尷尬境界。
