在晚年患高血壓的人很可能會發現，這會有一個意想不到的好處——降低老年痴呆症的風險。研究發現，那些血壓讀數最高的人最不可能有患有痴呆症。然而，中年時期血壓升高被認為會增加阿爾茨海默氏症和其他類型的痴呆症的風險，似乎老年患高血壓能逆轉這種影響。
新的證據表明，高血壓對痴呆風險的影響可能隨着時間的推移而改變，並且，該研究的作者説，高血壓能幫助90歲以上的老年人防止痴呆症。歐文加州大學的這項研究，調查了90歲以上高齡人羣痴呆的風險、高血壓確診的年齡和血壓讀數之間的關係。
在持續進行的90多項研究中，研究人員每六個月跟蹤調查一次625名退休人員。在研究開始，平均年齡為93歲的參與者並沒有痴呆。其中三分之二的人是女性。年齡在80年和89歲之間的患者高血壓的老年人，與那些血壓讀數處於正常範圍內的人相比，他們患痴呆症的風險顯著降低了。而那些90以上患高血壓的人患痴呆的風險更低。結果不受受試者服用治療高血壓服藥的情況所影響。
“在我們的研究中，高齡老年人患高血壓並不是導致痴呆的一個危險因素，但恰恰相反。” 神經學副教授瑪麗亞説道。但她也提醒人們要謹慎對待這一發現。“基於這些工作，我們絕對不是要建議老年人不去治療高血壓，”她告訴每日健康説：“我們想説的是，從觀察一羣高齡老年人，我們發現了一些證據表明，在晚年出現高血壓，或有助於保持完整的思考能力。”
這個研究報告是在阿爾茨海默氏病協會國際會議上提交的。先前的研究已經表明，降血壓藥物可以降低人們出現與年齡相關的記憶喪失的風險。研究跟蹤了近800名老年人-其中610人患有高血壓或正接受高血壓治療。
不管他們服用哪種降壓藥，與沒有服用藥片的患者相比，服用降壓藥會使人們出現與“老年痴呆症相關的大腦異常”,《預防》雜誌報告。太平洋衞生研究和火奴魯魯教育學院的研究表明，β-受體阻滯劑尤其擅長保護大腦，使它不至於出現嚴重的收縮。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
