雖然並非所有皮膚癌都會威脅性命，黑色素瘤卻是最致命的類型，難以被治癒。黑色素瘤可能發展自表皮黑素細胞或原有的痣，也可能源於身體其它色素沈積的組織，例如眼睛、甚至是腸子。據美國國家癌症研究所的統計，今年就有約 77，000 的美國人被確診為黑色素瘤。
目前為止還沒有任何單一藥劑或合併療法能有效治療黑色素瘤，好消息是科學家們首度證實蔬果中的一種天然物質 ─ 棉纖維素 （gossypin） 可以終止黑色素細胞！德州生醫博士哈里什‧奈爾 （Hareesh Nair） 為研究領導者，他表示棉纖維素是具有療效的雙重活性抑制劑，對黑色素瘤病患中兩個常見的基因突變BRAFV600E kinase 和 CDK4 可能有很大的治療潛力。奈爾認為，此發現將為治療黑色素瘤開拓出一條新的康莊大道。
這份研究已發表在《分子癌症治療》（Molecular Cancer Therapeutics） 期刊裏，奈爾與其研究團隊發現：除了棉纖維素能抑制黑色素瘤細胞繁殖之外，蔬果中的其它天然衍生物質也能幫助抑制人類黑色素瘤細胞的生長。此外，在老鼠實驗中，利用棉纖維素治療十天後，被移植了人類黑色素細胞腫瘤的老鼠腫瘤體積減少且存活率增加。
奈爾的研究小組正在瞭解人體是如何吸收與代謝棉纖維素，並計劃進一步在黑色素瘤病人身上檢測棉纖維素的治療效果。
