體育鍛煉有助提高身體機能，這是人人都知道的常識。那麼，您是否知道體育鍛煉可以預防老年痴呆？美國加州州立大學人類行為學終身教授嚴進洪博士指出，人類大腦通常僅被開發10%，體育訓練和鍛鍊可以增加大腦的可塑性，長期堅持體育鍛煉可以預防老年老年痴呆症。
大腦具有可塑性 運動可干預
嚴進洪博士介紹説，人的大腦的可塑性是指大腦的結構和功能可隨着內外環境變化而不斷修正和重組的能力，中樞神經系統對於不同環境的具有很強的適應性。這是一種伴隨終身的能力。維持大腦終生良好的可塑性是我們人類一個非常重要的健康目標。使大腦一直處於正常運轉狀態中，可以幫助我們實現這一健康目標。
目前的研究表明，體育訓練和鍛鍊可以增加大腦的可塑性，這種積極的影響存在與人生的不同階段。他説：“我們一直在建議民眾應該高度重視體育鍛煉的作用，採用多種多樣的運動干預（教育）方法，促進大腦的可塑性。”
人腦僅被開發10% 用進廢退
正常的人腦細胞的總數量約有140-150億個，一般被開發的約有10%左右，即使是像愛因斯坦這樣的科學家，被開發的腦細胞也不過13%。其餘的腦細胞都處於休眠狀態。人在30歲以後每天腦細胞是以十萬個的速度在死亡，如果死亡的是已開發的、有功能的腦細胞，必然影響大腦機能，人將會行為就會變得遲鈍呆板。
那麼，有沒有新的腦細胞生長呢？答案是確定的。即使人到老年，我們的大腦仍然可以再次長出新的神經元，這些神經元就是腦細胞，它們之間能互相傳遞信息。通過自覺主動的開展體育活動和腦部刺激，可以降低或者延緩由於自然衰老引發的記憶力減退。
研究發現，有氧運動有利於老年人保持頭腦清醒，在預防老年痴呆症的各種方法中，如體育鍛煉、智力訓練、精神調養、親情關懷等，體育鍛煉對保護健康的大腦細胞和建立正常的認知功能意義重大。最新的研究表明長期堅持體育鍛煉可以預防老年痴呆症。
有氧運動有益大腦健康
嚴進洪博士認為，有氧運動對大腦有益是由於它可以增加大腦的血液循環速度，加速循環的血液可以攜帶更多的氧氣和能量物質到達腦部。身體活動的增加，如健身走，它可以使心臟泵出更多的血液流向大腦。
我們的研究結果發現與體力活動較少的老年人相比較，堅持有規律健身走老人的記憶能力，學習能力，注意力和抽象推理能力均明顯地高於同齡人。
