性傳播疾病
20世紀90年代，美國的艾滋病病毒流行病導致了對性傳播疾病前所未有的大規模公共衛生教育，其焦點在於“安全性生活”，不僅僅爲了阻止艾滋病病毒的傳播，而且還要減少不必要的妊娠。但是公共教育活動卻沒有強調性傳播疾病與不育症之間的聯繫。
好消息是，有過性病史的絕大多數女性並不會遭受性病感染的長期影響，少數女性可能會因爲單次感染就造成生殖器官的永久性損害，但是，重複感染纔是真正麻煩的事情。預防是最重要的因素。儘管對以前已經發生的感染無計可施，但未來的感染卻總是可以避免的。
淋病與衣原體疾病
能夠影響生育能力的最常見的性傳播疾病是淋病和衣原體疾病，淋病和衣原體疾病都在男性和女性生殖通道里存活，並通過性交傳播。在女性當中，感染是從宮頸處開始的，在這裏，感染會造成炎症、疼痛，經常還會有極稠的膿樣分泌物。如果不及時治療，這種感染會沿着子宮(子宮內膜炎)、輸卵管(輸卵管炎)一直進入卵巢(卵巢炎)，侵入整個女性生殖通道，然後進入盆腔和腹部，導致盆腔炎。如果感染擴散到了宮頸後面的地方，症狀會變得更嚴重，經常伴有高熱、寒顫、腹痛、噁心嘔吐及厭食。關鍵是要在感染宮頸之前便進行治療。如果進行早期治療，對生殖器官造成永久損害的風險會低得多。感染一次淋病或衣原體疾病而造成生育力喪失的風險爲10%。第二次感染以後，風險增大到25%，第三次以後，幾乎有一半的女性會終身喪失生育能力。
普里茜娜今年29歲，她報告說，上大學時曾感染過衣原體疾病，差不多是10年前的事情了。她與一位新男友發生無保護的性交，一個星期後注意到陰道內有濃稠的分泌物。醫生爲她檢查後告訴她說，她患上了淋病或衣原體疾病，並用口服抗生素治療了一個星期。
普里茜娜見到我之前的三個月準備與丈夫懷一個孩子，但怎麼也不成功。我解釋說，除非她們已經在比較合理的時間段內進行了持續努力，比如6到9個月，否則沒有必要進行輸卵管檢查。她的宮頸只感染過一次衣原體疾病，因此造成不育的可能性幾乎不到10%，假定那次感染只限於宮頸處，而且也沒有擴散到子宮和輸卵管裏。
她和她丈夫在懷孩子的事情上有嚴格的時間表，因此，我們達成一致意見：如果6個月後還不能懷上孩子，我們就進行子宮和輸卵管染色檢查，稱爲子宮輸卵管X線攝影術(見圖2.4)。同時，她丈夫也去進行精子檢測分析，這是相當正常的一個檢測步驟。
又過了3個月後，我接到普里茜娜打來的電話，她還沒有懷上孩子。當時她已經是研究生最後一年，極希望在畢業和找到工作前完成懷孕的事情。“我現在的時間表相當寬鬆，會使懷孩子的事情相當輕鬆，”她說。“我擔心開始新的工作以後就沒有這樣的寬鬆時間表了。”我們再次討論這樣一個事實：至少有三分之一具備完全生育能力的夫婦，在6個月的嘗試之後仍然懷不上孩子。但是，由於他們兩個有些心灰意冷，加上時間表太緊，因此他們希望進行X光染色造影檢查(HSG)，以評估普里茜娜的輸卵管是否可行。結果，HSG檢查證明，普里茜娜的女性解剖學生殖結構完全正常。還沒有等到我們再次在辦公室裏見上面，普里茜娜就打來電話，說她已經懷上孩子了。
盆腔炎疾病往往需要進行皮下抗生素注射並住院數天，除非是這種疾病，或者時間表太緊，必須要馬上懷孕，否則我不希望大家在合理期限內進行懷孕嘗試之前就去進行X光染色檢查。如果不是保險公司來支付費用，這種檢查是相當昂貴的，而且很不舒服，甚至可能導致外科手術以修復輸卵管或消除疤痕組織，而此時你甚至都沒有發覺這個系統到底有什麼毛病。其他性傳播疾病
還有其他許多性傳播疾病，比如滴蟲病、皰疹、梅毒和溼疣(也稱爲人體乳頭狀瘤)。儘管我已經推薦過利用避孕套防止感染這些病毒(現在男女都有避孕套了)，但是，這些疾病對生育能力幾乎沒有任何影響，因此在這裏就不多說了。
闌尾炎
闌尾炎如果在發病初期就加以治療，一般來說就不會影響生育力，但是，如果闌尾炎發生穿孔，即遭受感染的闌尾突然破開，因此將感染傳播至腹腔和盆腔，則可能造成女性生殖器官的損害。如果發生闌尾穿孔，我建議應該利用治療嚴重盆腔炎的同樣方法進行治療：先花6到9個月時間試着自行懷孕，之後進行染色檢查以評估對輸卵管造成的可能損害。請記住，只發生過一次盆腔炎的話，意味着輸卵管還有90%的機會並未嚴重受損，而闌尾穿孔造成的損害也大致相當。
月經不調
很多女性不能快速懷上孩子，最常見的原因是月經不調或沒有月經。由於月經不調，排卵期預測和準確的性交定時就相當困難了，有時候根本不可能。假如月經週期處在24-35天這個範圍之外，在孕期檢查時就應該跟醫生講清楚。醫生也許要進行一些基本的檢測，以確定經期是否正常，或判定到底有沒有月經。
月經不調的原因多種多樣，我想專門論述的一個原因是多囊卵巢綜合症(PCOS)，以前叫斯坦因-萊文塔爾氏綜合症，因爲這是持續不見好轉的異常月經公認的原因。
多囊卵巢綜合症(PCOS)
PCOS是育齡女性最常見的激素紊亂症，影響到約1/20的女性。儘管如此，PCOS的情況卻不是很清楚，哪怕患有此種症狀的女性也弄不清楚是怎麼一回事。所幸，PCOS已經在一些女性雜誌引起廣泛注意，還有一些脫口秀和新聞媒體也開始注意此事。我敢擔保，看過這一節內容後，大家一定會發現身邊至少有一位患有此病的人。
PCOS的特徵是：
·月經不調
·令人心煩的毛髮增多(比如面部、胸部、乳房周圍、肚臍下面)、皮膚油膩、痤瘡
·體重過大(大部分患有此症的女性)
·難於懷孕
“多囊卵巢”這個用語並不是一個準確的用詞，也不十分專業。患有PCOS症的女性，如果用超聲波進行檢查，會發現她們的卵巢脹大，裏面有很多並無症狀的小囊。但是，在超聲波檢查過程中，有25%的正常女性也會顯示出看起來像是多囊的卵巢，因此，僅憑超聲波的表像並不能診斷多囊卵巢綜合症。
一種常見的錯誤想法是，身材瘦小的女性不可能患上多囊卵巢綜合症。其實，大多數患有多囊卵巢綜合症(PCOS)的女性都有身體過胖的問題，患有多囊卵巢綜合症(PCOS)的女性當中，有三分之一的女性相對於她們的身高來說並不胖。另一個錯誤想法是，僅憑問診和體檢就能診斷多囊卵巢綜合症(PCOS)。多囊卵巢綜合症(PCOS)是一種排除其他診斷的獨一診斷，在確認多囊卵巢綜合症(PCOS)之前，必須先行排除其他可能與多囊卵巢綜合症(PCOS)混在一起的診斷。可能與多囊卵巢綜合症(PCOS)發生混淆的其他病症包括糖尿病和甲狀腺疾病。跟多囊卵巢綜合症(PCOS)家族遺傳類似的少見疾病還包括催乳激素水平過高、先天性腎上腺增生和庫欣氏症。醫生必須抽血化驗才能作出診斷!還必須對卵巢進行超聲波檢查。
布倫達39歲，她因爲肥胖、毛髮異常增長和月經不調等問題來看我。我們的評估顯示，她已經患上多囊卵巢綜合症(PCOS)。布倫達最操心的事情是，她有兩個女兒，分別爲10歲和12歲。布倫達問我：“這兩個女兒也患上多囊卵巢綜合症(PCOS)的可能性有多大?這種病能從母親傳到女兒那裏嗎?”不幸的是，多囊卵巢綜合症(PCOS)有家族遺傳傾向，但是，其基因模式目前還不是很清楚。如果母親患有多囊卵巢綜合症，則女兒患有此症的可能性比常人高出50%。
幾十年來，多囊卵巢綜合症的準確病因一直是科研人員沒有搞清楚的，但最新研究顯示，過量胰島素生產可能是多囊卵巢綜合症的關鍵因素。患有多囊卵巢綜合症的體重過大的女性，絕大多數都有一種細胞信號機制控制工作不力的激素胰島素，因此，必須有較高水平的胰島素達到正常的反饋水平。多囊卵巢綜合症中過量的胰島素會刺激卵巢，從而產生過多男性激素(比如睾丸酮)，一般稱爲雄激素。所有女性都能生產雄激素，但是，患有多囊卵巢綜合症的女性會生產出過量的雄激素。過量雄激素和多囊卵巢綜合症造成的其他激素紊亂就導致排卵過程的消失。
