石敬瑭（892年4月20日—942年9月11日），即後晉高祖，五代十國時期後晉開國皇帝，是爲(後)晉高祖。年輕時樸實穩重，寡言笑，喜兵書，重李牧周亞夫之行事，隸屬李克用義子李嗣源帳下，時後樑朱溫與李克用李存勖父子爭雄，石敬瑭衝鋒陷陣，戰功卓著。
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北方的少數民族一直是懸在中原漢民族政權頭上的達摩利斯之劍，中原的王朝換了一個又一個，北方草原的主人也換了一個又一個——東胡、匈奴、鮮卑、突厥、契丹、女真、蒙古，但是南北對抗、華夷之爭一直是中國歷史的主旋律之一，在幾千年的歷史中，真正能夠立足中原上百年曆史的少數民族不多，而燕雲十六州則是橫亙在中原政權和北方蠻族之間的一道天然屏障，一旦失去，北方蠻族的騎兵可以隨時南下入侵，而中原政權的步兵根本無法阻擋。
北方異族
燕雲十六州，包括燕（幽）、薊、瀛、莫、涿、檀、順、雲、儒、嬀、武、新、蔚、應、寰、朔等十六州，相當於今天的北京、天津和山西、河北北部地區。在五胡亂華時，燕雲十六州曾經落入異族之手，所幸後來統一北方的北魏被漢族同化，鮮卑族與北方漢族融合成了新漢族，燕雲十六州以這種方式又回到了漢族人的手中。
