宋太祖趙匡胤是宋朝開國皇帝，史料記載他有四個兒子，但是趙匡胤死後並沒有把皇位傳給兒子，而是將其傳給了弟弟趙光義。自古以來，皇帝只有沒有兒子的情況纔會把皇位傳給兄弟，趙匡胤爲什麼不傳子？傳位給弟弟趙光義之後，他的那些沒有能夠當上皇帝的兒子最後都怎麼樣了？
趙匡胤明明有兒子，卻讓弟弟繼承江山的原因，這背後涉及到兩件歷史大事，分別是金匱之盟和燭影斧聲。
金匱之盟是一個只聞其名，而未見其貌的遺詔。傳聞趙匡胤和趙光義的生母杜太后在臨死前叮囑過他，讓他將來把皇位傳給自己的弟弟。因爲大宋之前的後周就是因爲幼主即位才走向滅亡的，杜太后覺得將來越是年紀大、有資歷的人坐上皇位，大宋的江山越是能夠穩固。可是金匱之盟只是存在於傳聞中，誰也沒有見過。假設金匱之盟真的存在，杜太后又是如何篤定趙光義會比趙匡胤活得久的？再者說了，當時趙匡胤的兒子也成年了，由他們來繼承皇位綽綽有餘，所以金匱之盟是否真的存在還不知道。
趙匡胤的死涉及到一件無解懸案“燭影斧聲”案。趙匡胤是在夜裏召見了趙光義之後去世的，他駕崩後，趙光義就順理成章繼承了皇位，至於趙匡胤是否真心傳位於他，以及趙匡胤的死跟他有沒有關係這些都疑點重重。因爲那晚房間裏只有他跟趙匡胤兩個人，所以大家都不知道發生了什麼。
所以趙匡胤傳弟不傳子，有可能真的是遵循了杜太后生前的叮囑，有可能是他本人的意思，也有可能是趙光義爲了名正言順即位捏造出了金匱之盟這種東西。趙匡胤有四個兒子，除了兩個兒子早亡之外，趙德昭和趙德芳兄弟二人都在短時間內連續死亡，年紀不過二十來歲。
