海上絲綢之路的產生，代表着中國對外貿易的興起與發展。最近播出的《國家寶藏》第二季中，讓我們見識了海上絲綢之路所帶來的文化的傳播與經濟的發展。不過海上絲綢之路形成於什麼時候？下面就來了解下海上絲綢之路的發展歷史吧。
海上絲綢之路最早產生於秦漢時期，不過海上對外貿易真正開始繁榮發展起來還要從唐宋說起。到了清朝乾隆年間，乾隆皇帝因爲擔心外國工業革命，自由思想的傳播，會同化國人的思想，會對君主專制造成威脅，於是開始實行閉關鎖國政策，閉關鎖國政策嚴重影響了對外經濟的發展，同時也閉塞了東西方文化的交流。
有關於中國和外國海上貿易往來的記載，最早可以從《漢書》中就能夠找得到。不過那個時候，海上貿易也只是處於尚不成熟的形成狀態而已。
可以說在唐宋以前，中國主要還是通過陸上絲綢之路，來展開對外貿易。直到唐朝中期，海上絲綢之路纔開始後來者居上，成爲中國對外貿易的主要渠道。唐朝在廣東沿海地區開闢了一條對外通商道路，這條海上貿易航線的名字叫做“廣州通海夷道”。
由於中國是瓷器大國，中國對外貿易主要以出口瓷器，絲綢爲主，所以海上絲綢之路又被叫做海上陶瓷之路。
古代海上絲綢之路主要分爲南海航線和東海航線兩條，南海航線的起點在廣州和泉州，從這裏開始，經過中南半島，印度洋，然後到達非洲乃至歐洲多個國家和地區。東海航線的主要對外貿易對象是日本朝鮮韓國等，像是山東半島，江浙地區都是當時重要的通商口岸，到了宋朝，浙江寧波更是發展成爲了海上貿易的重要港口之一。
