龐貝古城是一個已經在歷史上消失了將近兩千年的城市，這裏也曾繁榮一時，但是，一次火山的爆發，卻將這個城市在瞬間夷爲平地，城中的人們大多也都沒有來得及逃生，而被掩埋在了厚厚的火山灰下面。不過，龐貝古城最有特色的地方，是後來發掘出的那些人體化石。看過龐貝古城人體化石的人，一定都會好奇，這些人體化石是怎麼形成的，爲什麼看起來能夠如此的栩栩如生呢？
龐貝古城一個被火山爆發所毀掉的城市，公元79年，維蘇威火山大爆發，瞬間將這個繁榮一時的小城徹底淹沒。千年之後，人們從厚重的火山灰下面，挖出了那些在災難來臨時，來不及逃跑，而永遠被定格在那的龐貝古城的居民們，從這些人栩栩如生的各種姿勢上來看，可以猜想，他們在災難來臨時的恐慌與掙扎。
不過，我們現在能夠看到的這些人體化石，並非是他們本來的樣子。這些人體化石，是被人用石膏澆築形成的。爲了在挖掘這座古城遺址的時候，不破壞那些曾埋骨在此的龐貝人的遺骨，一位天才的考古學家想出了這個辦法。
他將石膏，澆在遺骨的空缺處，然後等石膏凝固之後，再將包裹在遺骨外面的火山灰清除乾淨，以此來還原屍體臨死時的形狀。
多虧了這種“石膏鑄形法”，向我們生動的還原了火山大爆發的時候，龐貝古城中的居民們的反應。從人體化石來看，他們有些人不以爲然，以爲這只是普普通通的火山爆發，所以他們死的比較平靜。而有些人，大概是意識到了問題的嚴重性，不過他們想要逃跑已經來不及了，所以他們死在了馬車上，或是死在了逃出城的半路上。在這些人體化石中，有躺在那的小孩，也有擁抱在一起的情侶，我們難以想象，他們是以怎樣絕望的心情，去迎接死亡的到來的。
