古代選秀制度存在的目的，就是爲了給皇帝擴充後宮。但是每次選秀入宮的秀女有那麼多，也不可能每個人都那麼幸運，都能夠得到皇帝的召幸。有些古代秀女沒選上會怎樣?秀女如果沒被選上可以嫁給王爺嗎?那些沒有成爲皇帝妃子的秀女，後來都怎樣了?
古代的選秀制度非常嚴苛，選秀流程也非常複雜。以清朝的選秀爲例，清朝規定，平均每三年會進行一次秀女選拔制度，古代的女人選秀，就跟男人蔘加科舉考試一樣，也是需要經過重重篩選的。
清朝從順治帝的時候就規定，所有滿蒙漢的朝廷官員，他們但凡有適齡的女兒，都要進宮參加選秀，皇帝看不上的，才能夠自由婚嫁。所以，古代也並不是所有女子都削尖了腦袋想進宮的，還是有不少官員的女兒，她們不願意把大好的青春浪費在皇宮裏。
清朝被選爲秀女入宮的女子，會由太監組織起來，然後帶着她們拜見皇帝和太后。皇帝政務那麼繁忙，也不可能有那麼多的功夫來給自己選媳婦。所以皇帝閒下來了，就大致先看一批秀女，比較有眼緣的，就會留下她們的牌子。
那些被皇帝留下牌子的秀女，還要等待日後皇帝的甄選。在此期間，她們也要在宮中幹活學規矩。有些家世顯赫，爹爹在朝中當大官的秀女，可能會託關係，率先被選爲皇帝的嬪妃，而大多數秀女，只能靠運氣和命數了。如果運氣好，得到了皇帝的召幸，能夠入得了皇帝后宮，成爲皇帝的女人，而運氣不好的秀女，可能就會在宮中委屈到二十五歲再出宮嫁人了。
雖說秀女們都是皇帝的女人，但是皇帝挑剩下的，那些王爺們也是可以挑一挑的。有些秀女或許命不好，成不了皇帝的后妃，但是，能夠嫁給王爺，當個福晉或者是側室也是不錯的出路。
