在美國加利福尼亞州教育局的網站上，佩里斯市河濱縣的這座土黃色平房被登記爲“沙堡走讀學校”，這所私立學校涵蓋了1年級到12年級，看上去和其他學校沒什麼兩樣。
但1月14日，從這裏逃走的一名17歲少女卻揭開了房子裏的恐怖真相：住在這裏的大衛·特平（David Turpin）夫婦囚禁了包括少女在內的13人，年齡在2歲到29歲不等，明顯營養不良，有些被鐵鏈鎖在牀上，而這些被囚者全部是大衛夫婦的孩子。
隨着調查的深入，家人和鄰居紛紛提出了關於大衛一家不同尋常的細節，而“家庭學校”的建立也暴露了監管部門的漏洞。
今年57歲的大衛·特平畢業於弗吉尼亞理工大學，2010年前曾在軍工製造商洛克希德馬丁當工程師，此後又在另一家軍工製造商諾斯洛普·格魯門工作，每月掙1.1萬多美元。路易斯則是家庭主婦。據路透社17日報道，2011年，這對夫婦申請破產，債務超過了24萬美元。
在父親詹姆斯·特平眼中，兒子大衛是個“很好的人”，大衛與妻子路易斯對宗教“非常虔誠”，並且認爲生許多孩子是他們的使命。
大衛和路易斯相差8歲，他們在社交媒體“臉書”上有共同主頁，曬出了多張他們與孩子們的合照。2015年，他們在拉斯維加斯帶13個孩子慶祝了結婚30週年紀念，此前也在2011年和2013年重溫結婚誓言。
但在其他親屬眼中，大衛一家的生活並沒有看上去那麼美好。大衛的小姨子伊麗莎白·弗洛里斯（Elizabeth Flores）向美國廣播公司（ABC）透露，她在讀大學時曾和大衛家一起住過幾個月，當時大衛夫婦已有了幾個孩子，他們看上去非常嚴厲，但不像是虐待兒童。然而，弗洛里斯洗澡時，大衛常會進來看着她。她當時很害怕，不敢告訴任何人。
而大衛的夫人路易斯也與原生家庭關係疏離。弗洛里斯說，她幾十年來總是懇求姐姐，想見見自己的外甥和外甥女，哪怕是通過網上視頻也好，可路易斯從不肯答應。
多年前，路易斯的母親曾開了好幾小時車，想去看看女兒，但路易斯和大衛卻不讓她進門。路易斯的父親也有一次買了機票想去看看女兒和外孫們，可路易斯卻在電話裏拒絕了他的來訪。
另一名姐妹特蕾莎·羅賓奈特（Teresa Robinette）則對美國全國廣播公司（NBC）透露，即使是在自己的父母去世前，路易斯都沒有出現，也沒有參加他們的葬禮。
羅賓奈特回憶說，她曾提醒路易斯說孩子們太瘦了，可路易斯只是一笑置之，說這是因爲大衛又高又瘦。
1999年前，大衛一家住在得克薩斯州沃斯堡市。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道稱，此後住在那裏的家庭透露，他們從大衛家接手這座住宅時，屋裏的地毯充滿了污垢，門上還有劃痕。當時他們認爲這是動物的抓痕，不過看到囚禁案的新聞後產生了不同的猜測。
在那之後，大衛一家搬去了得州的里約維斯塔市，住到了2010年。他們的鄰居雪莉·溫亞德（Shelli Vinyard）稱，大衛家的房子感覺就像“宗教建築”。當時大衛家的孩子看上去還很友好，和其他孩子一起玩，但當溫亞德詢問其中一名女孩的名字時，那個女孩卻回答說，不能告訴其他人自己的名字。此後，大衛家的孩子就再也不和溫亞德家的孩子玩了。
目前這座房子的所有者發現，主臥的壁櫥裏有奇怪的通風口，擔心可能也曾有孩子被關在裏面，靠通風口呼吸外面的空氣。
2011-2014年，大衛一家搬到了加州穆列塔市。住在對面的麥克·克勞福德（Mike Clifford）說，常在午夜後看到大衛家的孩子。有時，他會看到約6個孩子跟着他們的父親一起上車，他們看上去都不到15歲。有時，他會透過窗戶看到大衛家的孩子們在自家2樓圍成一圈走路。
克勞福德當時猜想這些孩子可能有什麼特殊需求，但並沒有意識到應該把這些發現告訴其他人。
此後，大衛一家搬到了佩里斯市。美國有線電視新聞網（CNN）16日報道，大衛家的一名鄰居金伯利·米利根（Kimberly Milligan）在兩年中從未看到大衛家的孩子在後院玩耍，也從未聽到他們興奮的尖叫聲。
一次，米利根和兒子正巧看到大衛家的三個孩子在屋外佈置聖誕裝飾，便過去稱讚他們。但那些孩子立刻僵住了，看上去就像是“嚇得要死，看得出來他們都嚇壞了”。米利根和兒子試圖安慰他們，但他們卻一言不發，此後就再也沒有外出佈置過房子。
而《洛杉磯時報》17日報道，幾個月前有鄰居發現，大衛家的孩子們深夜還打着燈在庭院裏鋪草皮，這讓鄰居們感到很奇怪，但他們也沒覺得應該報警。
在附近一家超市的披薩店工作的馬修·帕迪拉（Matthew Alex Padilla）時常見到路易斯。她有時和大衛一起前來，有時則帶着個小女孩。帕迪拉對英國《每日電訊報》回憶說，路易斯在披薩店通常只點一塊意式香腸披薩，或者一個不加番茄的雞肉三明治。所以帕迪拉根本想不到她會有13個孩子。
當地另一家墨西哥餐館的經理也說，路易斯每週都會來好幾次買外賣，但都不是足夠一家人吃飽的分量。
直到大衛家一名17歲少女在本月14日跳窗逃走、打電話報警後，人們才發現了房子裏的恐怖真相。這13名被囚禁的孩子似乎長期捱餓，處於嚴重的營養不良，房間裏散發着惡臭。收容了其中7名孩子的加州科洛納市地區醫院的首席執行官馬克·烏佛（Mark Uffer）說，他們的長相都比實際年齡年輕，其中最大的29歲，但看起來卻只有12-14歲。
2011年，大衛·特平在加州教育局註冊了“沙堡走讀學校”，自己擔任校長。實際上，這是一座專門教育大衛家孩子的“家庭學校”。
加州教育局在聲明中說，法律規定私立學校必須進行登記，以豁免學生在公立學校接受義務教育，但加州教育局不會對這樣的學校進行監管和檢查。“我們很樂意努力改革法律，以避免這樣的悲劇在未來重演，”聲明說。
據NBC報道，這樣的學校需要每年通過加州或當地消防局進行年度檢查。然而，佩里斯市助理書記官卻說，沒有對“沙堡走讀學校”進行消防檢查的記錄。
佩里斯市政府的發言人則說，大衛一家沒有向市政府告知學校的運營，也沒有申請商業執照。
“家庭學校”的監管漏洞已頻頻造成類似的虐童事件。“負責任的家庭教育聯盟”執行主任蕾切爾·科曼17日在《洛杉磯時報》援引2014年威斯康星大學的一項虐童事件調查稱，47%處於學齡的受害者都是從學校退學後在家接受教育，另外還有29%的受害者從未入學。
科曼所在機構的數據庫顯示，超過40%的嚴重甚至致命虐童事件與囚禁有關，超過45%的事件與禁止孩子進食有關。在學校讀書的孩子幾乎不可能發生這種情況，因爲老師和管理員會注意到孩子在捱餓，同時法律也要求學生接受體檢或接種疫苗。但有的家長使孩子退學，以完全控制他們的進食情況，而且在家讀書的孩子也沒有體檢規定。
科曼稱，極少數的州政府要求對在家接受教育的孩子進行監督，這使一些孩子與世隔絕、數年遭受虐待都不會被發現。她呼籲強制在家上學的孩子與監督員保持聯繫，比如州政府規定定期由教師和醫生進行評估，以及時發現問題。
