切斯特·艾倫·阿瑟是美國曆史上所有總統當中從政經歷最短的。作爲共和黨內的人士，共和黨內部派別鬥爭激烈，而切斯特·艾倫·阿瑟漁翁得利意外被推舉出任副總統。而就在其就職不到四個月的時間裏，當時的總統加菲爾德被刺殺，於是切斯特便名正言順的成爲總統。雖然在職期間，切斯特並沒有多高的威望，但是其思想比較先進，推行了一系列開明政策。
一、切斯特身體較差
與大多數美國總統一樣，切斯特在法律行業就職過一段時間，並且早早就取得了律師職業資格證。之後的切斯特進入了共和黨，並且積極參與由共和黨組織的各項政治活動。南北戰爭爆發後，切斯特更是負責了紐約當地的一些軍需物資提供，在戰爭中積攢了一些從政的經驗。
格蘭特上任後，切斯特開始掌管海關稅收。在格蘭特卸任後，切斯特也因此從原官職被免，於是其重新進入了共和黨派。那時的共和黨遠遠不及以前和睦，各個派系鬥爭激烈，而切斯特由於不沾隊，在當年的副總統大選中被推舉出任，並且意外獲得了大多數人的支持，成功任職副總統。
二、切斯特推行開明政策
就在切斯特任職之後的一百多天后，加菲爾德遇刺並且身亡，副總統只能臨危上任，成爲當時的總統。切斯特上任之後重視海軍的建設，組織了大規模的海軍隊伍，並且對其進行操練，鍛鍊其軍事素質。另外，切斯特堅定不移的支持林肯廢除黑奴制度的政策，認爲人與人之間就應當是平等的。
雖然這一想法不受國內一些人的歡迎，但由此可見切斯特的思想是較爲開明的。之前美國境內大肆盛行分贓制度，而切斯特認爲該項制度是嚴重違反現代道德倫理的，並且將其廢除。過去的美國在任用文官方面沒有完整的選拔制度以及選拔標準，是切斯特重新確立了科學的選官舉賢的標準，他還主張在國內實行一夫一妻制，親自簽署了反對一夫多妻的相關法案。
