詹姆斯·艾伯拉姆·加菲爾德的政治生涯離不開林肯的幫扶。1863年，加菲爾德才正式成爲衆議院的議員，此前其一直處於任職軍職的狀態。直到1863年，林肯向加菲爾德提出建議，希望其轉任議員，加菲爾德這才成爲衆議員。在之後的十幾年的時間，加菲爾德連續九次擔任衆議員，在擔任衆議員的期間，加菲爾德的政治才華得以展現。
一、加菲爾德主張貿易保護
與許多上任之後無所作爲的領導人相比，加菲爾德顯然有更多的想法。即使是在輔佐林肯的時期，加菲爾德也做出過一番實績。加菲爾德曾經參與過人口普查工作，並且爲之後人口普查政策的形成提供了關鍵性的意見。他提供的的方法非常科學，現代的人口普查離不開加菲爾德的想法。
加菲爾德從小就有很大的知識儲備，並且十分好學，又有才華，因此有很大的魅力。加菲爾德在寫作方面的成就極高，並且還善於演說，善於言談。加菲爾德是難得的擁有全局意識的領導人，他看任何問題都善於從全局的角度出發，不單單將理想侷限於思維，而是善於將各種想法與實際相聯合，最終推動現實的進步。
二、加菲爾德主張人人平等
加菲爾德推崇人人平等，並且還積極進言，建議賦予黑人選舉權。當約翰遜不能調節南北方的矛盾，並且做出諸多錯誤的決策時，加菲爾德毅然決然的選擇彈劾總統。加菲爾德可謂是共和黨最典型的代表，因爲共和黨人的特質就是過於激進，但是加菲爾德把激進的度把握的非常好。
同時加菲爾德支持貿易保護，但是並不主張讓政府採用強硬的宏觀調控策略進行貿易保護，而是選擇較爲溫和的，循序漸進的方法保護國內的貿易環境。即使加菲爾德與林肯在一些事情上的意見難以統一，但是加菲爾德始終以一個忠實的追隨者的身份與林肯相伴，林肯重新就任總統的過程少不了加菲爾德的支持。在林肯被被刺殺後，加菲爾德一度陷入十分悲痛的情緒。
