艾滋病潛伏期指的是從感染艾滋病病毒（HIV）開始，到出現艾滋病症狀和體徵的時間。人體感染艾滋病後需經過0.5～20年，平均7～10年的時間才能發展到艾滋病期。
一、艾滋病的潛伏期大概是多久
每個人的艾滋病潛伏期長短都不同，短的只有半年左右，而長的可達20年之久，但艾滋病潛伏期的平均長度一般在2～10年左右。當患者處在艾滋病潛伏期時，他的血液、精液、乳汁和陰道分泌物中都含有HIV病毒。如果患者這時和別人發生性關係，就可能把艾滋病傳給其他人，如果患者生孩子的話，就會把艾滋病傳給孩子。那麼艾滋病潛伏期多久呢？在進入艾滋病潛伏期前，會出現一些艾滋病初期症狀，比如發熱、頭痛、全身乏力等，大概要持續1～2周。如果能在這段時間內及時治療的話，艾滋病病情就能得到有效的控制。所以一定要在艾滋病潛伏期前就去醫院接受相關治療。
二、艾滋病潛伏期症狀
1.全身症狀
艾滋病患者的臨牀症狀最常見的是反覆出現的低熱（約佔72%），伴有寒戰、消瘦、疲乏無力，體重下降（可達5～22公斤），繼之極度嗜睡無力，不能支持平常的體力活動。慢性腹瀉也是某些艾滋病人的十分明顯的早期臨牀表現。並且常找不到發熱、腹瀉和體重減輕的原因。根據38例艾滋病的臨牀表現特徵分析，以上症狀及體徵均佔總病例數的80%以上。
2.淋巴結腫大
發生率爲55%～100%，當高危人羣患者出現全身淋巴結腫大又不能用其他原因解釋時，很可能與艾滋病毒感染有關。腫大的淋巴結雖然是全身性的，但是多見於頸後、頜下或腋下淋巴結。腫大的淋巴結不融合，質硬，偶有壓痛，表面皮膚無改變。淋巴結腫大的程度與血清內艾滋病抗體滴度高低相關。此外，艾滋病伴發有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母細胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可發生淋巴結腫大。
3.皮膚損害
皮膚粘膜是艾滋病侵襲的主要部位之一。許多艾滋病患者是以皮膚損害爲首發症狀的。在臨牀上有多種表現，如皮疹、全身瘙癢、尖銳溼疣，接觸性溼疣、蕁麻疹等。但皮膚損害最具特徵的是卡波濟氏肉瘤的皮膚改變，其損害表現在後面章節還要專門介紹，在此不多述。
