提到諾貝爾，大家最先想到的永遠是阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾（Alfred Bernhard Nobel）。他是世界級的發明家，生前持有幾百項專利。在國內外，諾貝爾發明火藥的故事非常有名。一些資料提到，從十九世紀六十年代到十九世紀八十年代，他一直在進行和火藥有關的研究。在這方面，他有着驚人而巨大的成就。
據悉，阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾的父親叫伊曼紐爾·諾貝爾，他也是一名發明家。據說，阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾後來走上發明創造道路，一定程度上是受到伊曼紐爾·諾貝爾影響。
1860年，諾貝爾開始研究硝化甘油炸藥。三年後，他返回祖國瑞典，仍然沒有放棄這項工作。父親、弟弟成爲他的搭檔，和他一起做着各種實驗。一場爆炸事故中，諾貝爾的弟弟被炸死，驚動當地政府。政府禁止諾貝爾再一次實驗。諾貝爾在馬拉湖找到一條駁船，把實驗室設在駁船上。那年秋天，雷管被他發明出來。之後，他獲得硝化甘油炸藥的專利。
1866年，硝化甘油炸藥的弊端不斷呈現。因爲這種炸藥太危險，太容易引起爆炸，很多人都不敢使用。1867年，諾貝爾發明新的雷管，提升炸藥的穩定性。炸藥事業鼎盛，他和父親一起獲得亞斯特獎。該獎項由瑞典科學研究院頒發。
1895年，諾貝爾立下遺囑，將自己的大部分財產捐獻出去，用於設立獎項。這就是諾貝爾獎的由來。遺囑中，諾貝爾本來只提到五個獎項，其中四個涉足物理領域、化學領域、醫學領域、文學領域，還有一個是和平獎。1968年，爲紀念諾貝爾，又增設了諾貝爾經濟學獎。
