根據家族史，禿髮部位等臨牀表現，診斷不難。女子瀰漫性禿髮須排外其他原因，如產後禿髮，或伴有其他系統性疾患如傷寒、貧血等。
最早可查覺的變化是毛囊結締組織中毛板鞘的下部出現變性，伴血管周圍嗜鹼性變化。毛囊逐漸萎縮、變小，終於被毳毛所代替，最後許多毳毛、毛囊消失，毛囊逐漸留下一束硬化的玻璃纖維樣結締組織。最後脫髮區的毛囊生長期縮短，休止期毛囊百分比增高，其毛髮鬆動易掉，表皮菲薄。表皮突變平，表皮下毛細血管叢幾乎消失。真皮中含硫的粘多糖沉積增多，毳毛毛囊酶的活性一般正常。
【臨牀表現】
常出現於20～30歲的成人。男性佔80%，稱男式脫髮（male pattern alopecia）;女性佔20%，稱女性式脫髮（female pattern alopecia）。本病在白種人發生率較高，而我國發病率明顯較低。據上海1976年調查，早禿的發病率爲0.63%。
男式脫髮主要發生於頂額部、發前緣尤其額部兩側髮際向後退。因而前額變高，尤以兩鬢角明顯，向上向後延伸。隨着病情逐漸加重，頭頂部一片光禿，僅枕部及兩側顳部仍保留剩餘的發緣。脫髮處頭皮光滑，可見纖細的毳毛，無自覺症狀或僅有微癢。
不同病人的脫髮形式及脫髮速度不同，但大多病程緩慢，可伴有脂溢性皮炎或皮脂溢出。有的較輕病人僅表現爲兩鬢角處脫髮，頭頂部毛髮稀疏。
女式脫髮少見，程度也輕。一般是瀰漫性頭髮脫落，以頭頂部位明顯。逐漸脫落，但不脫光，兩鬢角也很少脫髮。頭髮柔細並失去光澤。患處頭皮變薄、可有灼熱感，發癢或按痛。以後很難完全再長出新發。
