在2008年的上海，隨處可見的小小番茄似乎變得不“平凡”起來。餐館裏，與番茄有關的菜餚紛紛上了推薦榜；各種品牌的番茄汁擺滿超市貨架，並被奉爲“健康飲品”；臨近春節，人們在爲尊敬的長輩、重要的客戶選擇禮物時，番茄紅素也成爲實用又體面的選擇。
事實證明，每天補充20毫克左右天然番茄紅素（相當於吃掉數公斤熟番茄），對男性保持體力、精力，女性保持年輕肌膚，老人維護器官功能正常，都具有明顯作用。如果能夠堅持長期攝入，效果會更加驚人。
那麼，番茄該怎麼吃呢？
25歲之前，別吃番茄紅素
那麼，番茄紅素該怎樣補充才更有效呢？如果你還很年輕，不到25歲，你的精力充沛，還沒有任何心血管問題；你的皮膚還沒有產生那些令人討厭的黃褐斑、暗沉。那麼，專家建議你，每天吃1-2個熟番茄。極少量番茄紅素，就可以在很大程度上，幫你避免那些討厭事情發生。
但是，如果你已經超過了25歲，體質器官已經不如從前，女性的皮膚狀況也不盡如人意，那麼，每天可能需要補充10-20毫克番茄紅素，來幫你改變現狀。顯然，普通人不可能每天吃幾公斤番茄，所以，挑選合適的番茄紅素製品是有效又實用的好辦法。
生吃番茄等於白吃
許多人習慣生吃番茄，其實，生吃番茄只能吸收果肉中的維生素C，卻獲取不了番茄中更有益的物質———番茄紅素。只有通過加熱，番茄組織的細胞壁崩解，才能析出少量番茄紅素。
番茄中的番茄紅素是自然界最強的抗氧化劑之一，它的抗氧化能力比維生素E高，同時也比維生素C強得多。美國《時代》週刊更是將它列爲21世紀健康食品之首。如此可見，生吃番茄那可真是虧了。
地中海岸的“番茄保健”傳說
在20世紀60年代，國外學者發現一個有趣的現象：生活在地中海沿岸的人患心腦血管疾病（如冠心病）的機率很低；那裏的老人長壽，男性精力充沛，女性皮膚姣好。進一步調查後發現，這與當地人的飲食密切相關。地中海沿岸有大量番茄生長，番茄也是當地人的主要食品。原來，在人的身體裏存在大量的“氧自由基”，它們會侵入細胞內部，使細胞死亡。所以，必須補充足夠的抗氧化劑，才能保持身體健康。
對於男性來說，40歲左右是身體的關鍵階段。此時新陳代謝減慢，各種壓力又接踵而至，身體內會因此產生大量“氧自由基”，健康狀況下滑最快。番茄紅素的強抗氧化能力能夠避免男性的諸多健康隱患，長久保持充沛精力。
對於女性而言，最在乎的是“面子”，而番茄紅素能阻止氧自由基對皮膚的氧化，防止女性的臉上出現令人討厭的黃褐斑、暗沉。
而老年人則最怕心血管問題。番茄紅素能夠對抗血管內的氧自由基，避免血液內脂類物質氧化，讓血液順暢流通。
