鼓膜破裂時情緒緊張，可不覺任何症狀。受傷後突感耳內轟鳴，伴有耳痛、耳聾或突然耳聾。有少量血從外耳道流出;如伴有內耳損傷，則有眩暈、噁心和重度耳聾。症狀數小時或數日後減退或消失，少數可遺有耳鳴影響工作與學習。單純鼓膜破裂者，聽力損失較輕。
檢查時外耳道有少許鮮血，如合併外耳道骨折，或顱底骨折時出血量較多並有腦脊液耳漏。鼓膜穿孔多爲不規則裂孔，表面有血痂，直接外傷引起穿孔者，多位於鼓膜後半部，爆震多位於前下方。鼓膜色澤多正常，若合併感染時，則有嚴重充血並有膿液。
當發現鼓膜穿孔後，應由醫生進行處理。處理時着重防止感染，禁止滴耳和洗耳，耳內切忌沖洗或滴藥，以免把外耳道細菌帶入中耳引起中耳感染。爲使鼓膜早期癒合，應保持外耳道潔淨，可每天用75%酒精棉球擦拭一次，然後用乾淨幹棉球塞在外耳道口上不要用雙氧水試耳，也不要點複方新黴素滴耳劑，以免其滲入鼓膜穿孔處損傷內耳的聽力。應用抗生素藥物，禁止游泳，防止污水入耳。
鼓膜穿孔小者多能自愈。外傷性穿孔的鼓膜多在2—3周內癒合。如未癒合可用50%三氯醋酸燒灼穿孔邊緣，表面放置酚甘油小棉片、硅橡膠薄膜。如有繼發感染，則按化膿性中耳炎處理。當超過三個月以上不癒合者，可作鼓膜修補手術。
此外，如果爲重度腦外傷所引起鼓膜穿孔時，穿孔處可有血液流出，這時不要用堵塞外耳道的辦法止血，否則流血可停止，但腦症狀將加重。當經治療後待顱底骨折處止血後，穿孔的鼓膜自然也就不流血了，然後再按上法處理穿孔的鼓膜。
