腕錶的豐富性不僅僅體現在錶盤以及腕錶形狀之上，表圈也是覺得腕錶豐富性的一大要素。有些腕錶之所以特色鮮明，是因爲表圈設計具有代表性。我們都知道表圈是腕錶中不可或缺的一部分，那麼，表圈有何作用呢?
保護核心元件
保護核心原件
早在懷錶時代，表圈就已被用來固定防護玻璃。某些情況下，可以利用小鉸鏈升起表圈，便於校時。然而，從懷錶過渡到腕錶，條件愈發苛刻，製表大師們不得不做出改變。表圈需維持在固定位置，確保耐衝擊性和防水性。在最初人們以螺絲固定表圈的方法來達到保護核心元件的目的，這種方法至今仍在使用甚至成爲品牌的標誌，例如卡地亞Santos系列和愛彼皇家橡樹系列。但1926年，勞力士研發出一種全新設計，表圈旋入殼體中，以增強防水效果。勞力士在表圈上鏤刻坑紋，確保專用工具適當抓握，這就是著名的三角坑紋表圈。
突顯美觀與財富
凸顯美觀與財富
人類大多是視覺動物，人生來就有愛美之心，在物質不豐富的年代，我們追求實用，在物質富饒選擇多元的今天，我們卻更注重美觀。小小表圈卻能承載無數設計，或鑲嵌珠寶鑽石、或燒上剔透琺琅、或雕刻個性紋案、或打磨特殊棱角……各種不同的元素被施展開來，更添腕錶魅力。另外特別是鑲鑽表圈，更是彰顯財富的不二之選，而女人更是無法抵擋鑽石的魅力。還有些品牌在表圈上大展創意與工藝，例如羅傑杜彼和雅典分別憑藉Excalibur Spider Skeleton Flying Tourbillon腕錶和Marine Perpetual腕錶爲製表業引入全新專利工藝。前者開創性地將60顆長方形切割鑽石(總重2克拉)鑲嵌在金屬表圈的橡膠上，新穎的創意要求完整掌握塑性變形技術。更有一些品牌堅定致力於藝術工藝，如伯爵甚至想將錶盤圖案延伸至表圈上。
輔助功能
輔助功能
製表師們並不滿足於表圈僅僅作爲裝飾品，而是將功能性融入表圈設計中，同時，表圈分配到新的任務，盤面盈滿時標註時標或測量刻度。例如我們熟悉的潛水錶的單向旋轉表圈，還有測速圈等。不過雖說這些表圈具有功能性，但對於大部分現代人來說，這些功能性表圈的價值並不在於實用，更多在於好“玩”。而且這些功能性表圈，往往會增加運動感，強化腕錶風格，因而有些人僅僅把它當成一種外觀設計卻並不關心它的功能。
凸顯品牌
凸顯品牌
這一點作用一方面表現在帶有品牌LOGO的表圈上，不過這並不奇怪，現在很多品牌非常重視LOGO的曝光，常常把自己的品牌LOGO當成一種裝飾儘可能的露出，像柏萊士就常常在自己的錶帶上飾有自己的品牌LOGO。而這種現象在服裝領域更是常見。另一面則表現在一些品牌的標誌性表圈上，在腕錶圈子一段時間，你一定會對一些品牌的表圈設計耳熟能詳——勞力士的“狼牙圈”、香奈兒J12的“陶瓷荷葉邊”、柏萊士的“方形表圈”、愛彼的“八角形舷窗”等。這些設計無疑是品牌區別同質性的重要手段!在競爭激烈的腕錶界，如果不強化品牌符號，給消費者留下強烈的品牌形象，就無法抓住消費者的心。表圈也因此發揮着彰顯品牌個性的重要作用。
在任何領域，都充滿激烈的競爭，腕錶界也不例外。就像張愛玲說“情場如戰場”一樣，腕錶界同樣如戰場，所以不僅僅是機芯，更蔓延到腕錶的每一個細節。
表圈雖然空間不大，在某些不知名的腕錶上也只是一個小小的環形。但是如果用心雕琢，這一方小空間也能彰顯出腕錶的獨特魅力。
