12月7日，被寄予厚望的蘋果iPad mini和第四代iPad正式登陸中國內地市場。儘管在全亞洲最大的北京王府井蘋果專賣店門口，蘋果的工作人員早早地擺起了蛇形護欄，準備迎接狂熱的“果粉”們。
但出乎很多人意料的是， 此番“果粉”的表現卻如同時下北京的清晨般淡定，甚至冰冷。
而在美國，蘋果公司同樣感受到寒意。來自福布斯中文網的分析預測，蘋果公司將在不久後，發佈其九年來第一份盈利下滑的季度報告。上週三，蘋果公司股價下跌6.43%，創下4年來的最大跌幅。這家市值最高的美國公司，已連續十個星期遭遇黯淡的股市表現，滑入熊市區域。甚至有國外媒體刊出標題—— 《華爾街開始“厭惡”蘋果》。
創新乏力 光環漸退
其實，表現淡定的不僅中國消費者。11月2日，iPad mini率先登陸美國、新西蘭、香港等國家和地區。而來自國外媒體的報道顯示，這款蘋果公司試水小尺寸平板電腦市場的開山之作，同樣並沒能點燃“果粉”的熱情。
儘管在紐約、東京和首爾等地，依然有大量消費者給蘋果捧場，但相比昔日的門庭若市，一個顯而易見的事實是，蘋果公司的光環已經暗淡了許多。
在新西蘭，只有爲數不多的人在蘋果專賣店外等候；在悉尼，蘋果零售店門外僅有50人左右的隊伍；在香港，往日激情甚於“果粉”的“黃牛黨”數量也明顯少於以前；而在英國，位於倫敦的柯芬園蘋果零售店門前的排隊人數可能是最少的。“你根本不用排隊，可直接走進去購買iPad mini。”有人在Twitter網站上吐槽。
自喬布斯去世後，蘋果公司的新品發佈會雖然仍然吸引全球媒體的目光，但此前讓人尖叫的“One More Thing”環節的淡出，讓舊金山芳草地藝術中心變得越發乏味。而這背後則是蘋果公司創新力的逐步匱乏。當然，驚豔的Retina顯示屏和成倍提升的處理器被指，以及日趨完善的Siri讓iPad的體驗愈發出色，但這些改進並不足以勾起消費者打開錢包的慾望。
同時，來自蜂涌而至的競爭者，蘋果的優勢正在逐漸被壓縮。日前，市場分析機構IDC的研究報告顯示，搭載Android系統的平板電腦的市場份額已經達到42.7%，與iPad的市場份額僅相差10%。IDC進一步預測，到2016年iPad的市場份額將進一步縮水至50%以下。
儘管小尺寸平板電腦曾被喬布斯稱爲“見光死”，而Android系產品的多樣化以及低價趨勢的夾擊下，蘋果公司不得不做出改變， 而現在來看，iPad mini並不見得幫得上忙。
“果粉”熱情不再
雖然蘋果CEO蒂姆•庫克自上任後頻頻強調中國市場的重要性，但依然未能改變中國市場遲於其他國家和地區上市的局面。而這中間的空檔期，給了水貨商生存的空間，也爲iPad以及更多的蘋果產品在中國市場遇冷埋下的伏筆。
由於香港作爲11月2日iPad mini和第四代iPad首批上市34個國家和地區之一，水貨商第一時間拿到這兩款新品並不困難，狂熱的“果粉”也更願意通過水貨渠道第一時間品嚐蘋果的滋味。
除了時間上的優勢外，價格上的差別也吸引着讓大批“果粉”選擇水貨。以16GB 版本iPad mini爲例，香港地區售價爲2588港元，摺合人民幣不足2080元。而同款iPad mini在大陸地區的售價則爲2498元，僅一道海關之隔，售價就相差了近400元。
超過一個月的時間差在抵消了新品的神祕感的同時，大幅度的價差又給“果粉”潑了一盆冷水。
