劇情簡介北平大學生許文強（周潤發飾）在學潮中不僅失去了愛人，還失去了自由。三年的監牢生活之後，他決心洗心革面，爲自己的前程奮鬥。他隻身來到繁榮的花花都市上海，初來乍到的他舉目無親，彷徨中結識了窮苦的賣梨小販丁力（呂良偉飾），兩人結爲好友。許文強找到老同學、上海名交際花方豔雲（林建明飾）。在方豔雲的幫助下，許文強開始進入上海的黑幫，並憑藉堅毅果敢的作風嶄露頭角，終於在一次叛亂事件中成爲一方之主。有點成就的許文強不忘舊好，邀丁力加盟他的公司，成爲自己的得力助手。上海法租界大亨馮敬堯（劉丹飾）看中許文強的才幹，想將之收爲己用，但許文強更想自己打開一片天地。馮敬堯雖心有不甘，但仍然與許、丁交往甚密，成爲合作的親密搭檔。馮敬堯之女馮程程（趙雅芝飾）從北平讀書歸來，在火車站被殺手綁爲人質，許文強機智地化解了危機，並贏得美人的一片芳心。馮程程念念不忘許文強的風采，主動與許文強交往。但許文強一心事業，不想談兒女私情，兩人關係若即若離。在一次幫派糾紛中，不夠冷靜的丁力襲殺對方頭腦金某，引起一直對許文強懷有戒心的諸幫派圍攻。許文強、丁力走投無路，只好投奔馮敬堯。馮敬堯大喜，以兩人爲左右手。這樣，馮程程更是得到經常接近許文強的機會。終於，許文強明白了她的一片心意，而且發現自己已墮入情網。兩人終於互表心跡，並且準備不日結婚。在這緊要關頭，許文強發現馮敬堯勾結日本間諜山口香子（歐陽佩珊飾），向其出售情報，更獲悉山口將於當晚襲擊愛國團體精武門。許文強思之再三，決定將情況通知程程的前男友、愛國青年陳翰林（湯鎮業飾），並請他轉告精武門山口等人藏武器地點。當晚，許文強被馮敬堯派去與山口香子接洽，正逢已盜走武器的精武門會衆伏擊山口香子，混戰中許文強擊斃了山口香子。得知許文強的背叛，馮敬堯大爲震怒，他爲了向日本方面和警務廳交待，派人到處搜索許文強。許文強藏身於丁力的窮朋友長貴家中，但還是給受命前來捉他的丁力找到。丁力不願背叛馮敬堯，但也不願害文強，他斬下許文強一隻尾指向馮交待，同時給許文強一張離開上海的車票。在陳翰林的幫助下，望着一直癡癡等他的馮程程，許文強狼狽逃離上海。火車來到香港，落難的許文強結識了成叔一家。在同鄉的介紹下，許文強在香港謀了一份文職，開始平凡的生活。又見成叔的孫女阿娣傾心於他，於是與阿娣結婚，打算忘掉從前，重新開始。
《上海灘》是香港無線電視臺出品的民國劇，由招振強、譚銳銘等執導，周潤發、趙雅芝、呂良偉等主演。該劇以民國年間的上海爲背景，描述了上海幫會內的人物情仇以及許文強與馮程程之間的愛情故事。該劇於1980年在香港無線電視首播，1985年被引進中國內地播出。1990年，香港無線電視舉辦“八十年代十大電視劇集”評選，《上海灘》名列第一位.劇集評價《上海灘》是香港電視史上的經典佳作。該劇播出以後，產生了很大的轟動效應，不僅創下了極高的收視率，還影響了後來華語影視劇的創作路數，帶出了一股拍攝以民初舊上海黑幫爭鬥爲背景的民國劇的熱潮。儘管這部電視劇在場景方面顯得有些簡單和粗陋，但因爲有周潤髮、趙雅芝和呂良偉等演員的精彩表演以及爲演員表演提供發揮空間的精彩劇本，也因爲有葉麗儀演唱的那首令人迴腸蕩氣的主題歌，這一切使得《上海灘》成爲以劇情和表演取勝的典範之作。《上海灘》以快意情仇的江湖復仇故事打動了很多觀衆。作爲影響了幾代人的劇集，劇中不少經典鏡頭和經典形象都留在了觀衆心中，比如許文強在雪中爲馮程程撐傘的場景等等，而黑帽、風衣、白手套的經典“許文強”造型以及梳着兩個麻花辮的“馮程程”髮型更是成爲觀衆對於那個純真年代的集體回憶
角色介紹許文強演員 周潤發精明強幹，深謀遠慮。他是燕京大學知識青年，五四運動中被捕，出獄後到上海，發奮成爲上海幫會頭目。與馮程程有一段刻骨銘心之情。他由於反對馮敬堯勾結日本人而保護精武門，之後被迫逃亡香港。他在全家被馮敬堯派人殺害後，再次回到上海投靠民族資本家聶人王。他在殺死馮敬堯與聶人王之後，和丁力一統上海黑社會勢力。他在打算捨棄上海灘權勢，前往法國尋找馮程程的前夕，由於勢力過大遭上海法租界當局派來的人伏擊。馮程程演員 趙雅芝敢愛敢恨，清純如水，堅強善良，是上海灘法租界大亨馮敬堯的女兒。馮程程從北平讀書歸來，在火車站被許文強解救，自此馮程程念念不忘許文強，並且主動與許文強交往。許文強離開上海以後，馮程程仍然深愛着許文強，甚至隻身到香港尋找許文強。馮程程得知許文強重返上海是要對自己的父親不利，她想化解這段恩怨，卻被許文強拒絕。之後，馮程程與丁力結婚。然而，她在嫁給丁力後並沒有得到幸福。在得知父親被許文強殺死後，馮程程選擇遠走法國。丁力演員 呂良偉性格桀驁不馴，亦正亦邪。在爲人處事上以江湖道義爲準則，行事大氣，脾氣急躁。他與許文強相識併成爲好兄弟，之後成爲馮敬堯的手下。在與馮程程結婚後，他與許文強之間的矛盾不斷，又因其出身貧寒，虛榮心重，在對待馮程程的感情上不夠自信，最終婚姻破裂。在給了許文強殺死馮敬堯的機會後，他與許文強再度聯手，剷除異己，壟斷了上海法租界的江山。此時的丁力經過多年的歷練，變得冷酷、陰險、世故。馮敬堯演員 劉丹上海灘法租界的大亨，馮程程的父親。他自恃清高，唯利是圖，在權勢和利益的驅使下勾結帝國主義的勢力，是上海灘名噪一時的大佬和姦商。許文強逃離上海以後，馮敬堯卻不放過許文強。馮敬堯接到線索許文強在香港出現，於是派了一名殺手到香港殺害了阿娣祖孫三人。痛失親人的許文強向馮敬堯報復，在一番俄羅斯輪盤的遊戲之後，失敗的馮敬堯死在許文強的槍下。
