1989年，還未大學畢業的巍子憑藉話劇《桑樹坪紀事》中“瘋子”一角獲得了第六屆“梅花獎”，成爲首位中戲在校生的“梅花獎”獲得者；憑藉《虎符》獲得“文華獎”；同年，參演首部電影《黃河謠》，飾演一個從小到老的陝北農民。1992年；參演首部電視劇《情滿珠江》，飾演林必成；同年，主演《蔣築英》，飾演第一男主角蔣築英，獲金雞獎最佳男演員獎提名。1995年，憑藉《留村察看》獲得第17屆小百花獎優秀男主角獎。1998年，與江珊主演電視劇《上海滄桑》。2001年，與許晴主演電視劇《背叛》，飾演處心積慮、成熟複雜的冷麪宋一坤；3月，在李亞鵬、許晴主演的電視劇《笑傲江湖》中飾演“僞君子”嶽不羣。《笑傲江湖》是根據金庸同名武俠小說改編的古裝武俠電視劇，由黃健中、元彬執導，李亞鵬、許晴、苗乙乙、巍子、李解等聯袂主演。
2002年，巍子與李幼斌、劉佩琦主演《激情年代》，飾演理論家魏彥洲，爲了演好這個角色，自己設計了人物形象，專門戴一副高度近視眼鏡；在《DA師》中則演一箇中年軍人。2003年，參演電視劇《鐵血長平》，飾演奸雄白起。2004年，參演電視劇《紅頂商人胡雪巖》，飾演第一男主角胡雪巖。《紅頂商人胡雪巖》是北京紫禁城影業責任有限公司、杭州市廣播電視局聯合出品的一部歷史劇，改編自高陽經典名著《胡雪巖》，由閻建剛執導，二月河、薛家柱聯合編劇，巍子、呂良偉、曹穎、彭丹等人主演。
國劇盛典盛在安徽衛視播出。各個年度獎項花落誰家，悉數揭曉。其中，70集英雄傳奇鉅製《打狗棍》獲得“年度十佳電視劇”第一名，郭靖宇獲得“觀衆喜愛的編劇”、巍子獲得“觀衆喜愛的男主角”、嶽麗娜獲得“極具突破精神女演員”、於毅獲得“觀衆喜愛的角色人物”、王奎榮獲得“演技實力派男演員”。由郭靖宇編劇並導演的電視劇《打狗棍》內容波瀾壯闊，從1900年八國聯軍打進北京寫到1949年新中國成立，講述了以戴天理爲首的熱河民間組織“杆子幫”的抗戰傳奇。
