1929年秋，李洪率領的紅六軍遭遇國民黨軍和地方反動武裝的聯合圍剿，歿於鄂西。紅軍機要員柳霜兒祕密突圍，奇遇躲避土豪抓捕的獵戶女兒貞妹子，兩人義結生死，聯手抵抗保安團，發誓追隨紅軍，殺盡土豪。就讀於武漢國立大學的覃少武是磐石堡的獨生少公子，爲給病入膏肓的父親（覃旺天）沖喜被迫結束讀書生涯回家迎娶名冠上清江的妹子覃玉環，面對墜崖重傷的柳霜兒，覃少武和宋巖將其藏入花轎，帶進堡內，覃少武在保安團的眼線下只能將計就計帶柳霜兒入洞房。貞妹子不幸被保安團抓獲，綠林好漢遮半天（黑風洞大當家）不忍看貞妹子被保安團吊在廣場毒打，呼嘯匪衆，將其搶回山寨做夫人。遮半天聽聞磐石堡內訌便伺機準備復仇，原來遮半天從前是磐石堡忠心的護院炮手，與丫鬟翠屏新婚的前夜，翠屏被老爺覃旺天強佔後誕下堡主孩子從而惹來殺身之禍，後遮半天僥倖生還卻面對的是家破人亡。貞妹子回想自己悲慘的身世頗爲同情，決定助其滅了這個大土豪。覃少武后來逐漸喜歡上柳霜兒的美麗與智慧。既成悔婚事實的他在五姨太的煽風點火之下與父親決裂，同族表兄覃彪由於庶出無力競爭堡主之位。柳霜兒一夜之間從新娘子被打入水牢，爲自救勸覃少武率自衛隊奪權。
抗戰爆發，磐石堡和黑風埡摒棄恩怨，攜手奔赴抗日戰場，陷入日軍包圍，新四軍擊潰日軍挽救危局，支隊司令竟是已犧牲的紅六軍軍長李洪，現改名凌楓。國民黨收編的消息一經放出就在黑風埡衆匪中引起了騷動，軍統特務展雄暗中收買遮半天和衆匪首，貞妹子回寨後黑風埡收編已成定局。貞妹子火冒三丈，將國民黨軍服穿在草人身上當衆焚燒以示反抗，並揚言帶隊伍離開。展雄授意衆匪首扣押了小天賜，母子連心，貞妹子被迫成爲了忠義救國軍的軍人。磐石堡在覃少武的極力反對下拒絕收編，在一場對日軍血戰中壯烈犧牲，柳霜兒從夫君手中接過了抗日的大旗。
當兩個失去丈夫的姐妹重逢之時已是解放大軍反攻之際，柳霜兒堅持以投誠的方式降服固守城中的貞妹子，希望爲姐姐留下後路。貞妹子心靈感應，祕密策劃起義投誠。就在此時，大特務展雄、覃玉環等特務分子抓獲了天賜，貞妹子憧憬帶着妹妹的孩子投奔光明，卻不想遭到展雄的脅迫，要求貞妹子於共軍生死大決戰。貞妹子在痛苦中徘徊，約定投誠的時間，柳霜兒翹首以盼，盼望城內走出新生的姐妹。但她卻失望地看到，城頭上落下了一幅白綾：戰死不降。柳霜兒從投降的匪參謀長口中審出天賜真相，大爲震驚和傷感，她明白了貞妹子所有的苦心。柳霜兒爲挽救姐姐生命鬥智鬥勇，以極其冒險的手段生擒了貞妹子。情緣呼喚良知，姐妹聯手，徹底搗毀了匪窟，殺死了覃玉環和覃彪。但最後的等待卻讓她們震驚和痛苦——天賜已經被展雄裹脅去了臺灣。貞妹子隻身去臺灣尋找天賜，倆姐妹從此天涯兩隔。
