研究發現，癌細胞是由正常細胞發生基因突變後，變成具有異常增殖功能的細胞。我們的身體在正常情況下也會有個別細胞發生基因突變，但幸運的是身體內有一個強大的防禦體系——免疫系統，能及時識別並消滅這些異常細胞，避免了癌症的發生。
然而，當人體的免疫系統受到損害時，它的戰鬥力就會減弱，便給基因突變的癌細胞以可乘之機，而發展成癌症。由此可見免疫系統對於癌症的預防起着至關重要的作用。
維持一個健康強壯的免疫系統有多方面因素，如飲食營養、體育鍛煉、情緒調節、工作節奏、人際關係、生活環境等等，其中一個重要的因素就是飲食營養。
身體的新陳代謝離不開飲食營養，你的身體狀況與你的飲食息息相關，許多食物與免疫功能有密切關係。
早在20 世紀 50 年代，人們就已經開始關注營養與免疫的關係，隨着免疫學的發展，營養與免疫的關係得到進一步研究。近年來，人們在這方面的研究頗多，並形成了營養學一門新分支——營養免疫學。
