通過性接觸途徑而傳播的傳染病其病種已逾20個。其中除了“經典性病”如梅毒、淋病和軟下疳等，還有一些衆所周知的常見病多發病也可通過性途徑傳播，但是由於種種原因人們一直沒有將其視爲性傳播疾病。在這方面最爲典型的例子當屬病毒性肝炎了。
現據有關資料報道，全世界已有約2億人感染了乙型、丙型肝炎病毒，而且近年來病毒性肝炎發病率還呈明顯上升趨勢。據俄羅斯有關資料，僅1992年-1996年俄羅斯的病毒性肝炎發病率就從18.1/10萬上升到35.8/10萬，實際上這些資料還不包括急性無黃疸型型肝炎、隱匿型肝炎和不典型肝炎。一般認爲，每6-8個無黃疸型急性肝炎的同時可出現一個黃疸型肝炎。
對於乙型肝炎性傳播的可能性很早就得到了醫學界的公認，而對其他類型病毒性肝炎性傳播的研究還知之甚少，而且有關資料的意見也不一致。涉及病毒性肝炎的傳播，屬於流行病學的研究範疇，在這方面多年來不斷取得新進展。當然除了屬腸道傳播的甲、戍型（A、E型）肝炎，病毒性肝炎的基本傳播途徑是血液傳播。而在這方面更具體地說，存在着兩種主要傳播方式：一爲“人爲”的，如輸血、使用被病毒污染的醫療器具和靜脈吸毒；一爲“自然”的，如母嬰垂直傳播以及性—血液傳播。
近年來，通過性傳播使急性乙型肝炎發病率上升的趨勢更爲明顯，所佔的病例不斷增加。僅1994-1997年在莫斯科地區通過性途徑致病原體傳播的急性肝炎就從28.6%增加到42.3%，與此同時急性乙肝發病的年齡結構也發生了變化，其中15-29歲者佔多數，這部分人恰好也是性活動力最強的人羣。
無疑，對待每個具體的病例，儘管有時難以排除其他因血液傳播的因素（醫源性感染、吸毒等），但是在許多乙型肝炎患者的傳播和發病上，經性傳播的途徑得到了多方的證實。
爲乙肝病毒性傳播提供流行病學間接證據的是，在性接觸時所涉及到的生物學介質中攜帶乙肝病毒。現已在精液、宮頸粘液、唾液、汗液和月經以及其他排泄物如尿、糞便中，卻查找到了乙肝病毒的存在，它們在非傳統性行爲方式下更易傳播。因此學者指出，在任何情況下如果對方處於排毒狀態，同時又缺乏其他方式感染的可能，都應考慮到是否爲性傳播所致。
鑑於造成病毒從病人傳播給健康人的機率依賴於在性接觸時致皮膚或粘膜損傷的可能性及操作的程度，因此我們可將各種性行爲方式區分爲高度、中度和低度危險性。
還須看到的是，通過性傳播疾病與乙肝發病率的比較分析，可見梅毒發病率與乙肝發病率呈同步上升趨勢。更爲深入的流行病學監測和研究揭示，對性病傳播具有普遍性的危險因素同樣對乙肝傳播產生作用。
現在已知有6種肝炎病毒是經腸道外傳播的，即肝炎病毒B、C、D、G和TTV。後者是近兩年來特指因輸血所致的病毒感染。顯然，這種病毒也不是最後發現的一種肝炎病毒。通過輸注途徑造成的肝炎傳播都不能排除性傳播的可能性。
