1、薛仁貴——被自己的兒子誤射而死
薛仁貴，龍門（今山西河津）人，是個酷哥，自幼貧寒，習文練武，有臂力，善騎射長成務農武藝高強，善騎射。
唐貞觀末年時要遠征高麗，644年，薛仁貴參加了張士貴（又是讓小說冤枉的好人）的部隊，張士貴部行至安地時，郎將劉君印爲當地武裝所圍，薛仁貴聞訊後，單槍匹馬前往營救，擊斬敵將，系其頭於馬鞍，降伏餘衆，救君印回營，第一次出手就勇冠三軍。
645年4月，唐軍前鋒進抵高麗，不斷擊敗高麗守軍，6月，至安市，高麗莫離支遣將高延壽率軍20萬依山駐紮，抗拒唐軍。唐太宗視察地形後，命諸將率軍分頭進擊。這時，薛仁貴自恃驍勇強悍，想立奇功，穿上與衆不同的白衣白甲，手持方天戟，腰挎兩張弓（裝酷）大呼陷陣，高麗將士紛紛倒伏，殺開一條血路。唐軍隨之繼進，高麗軍被打得大敗。這一戰看的李世民也非常高興，回師時道：“不喜得遼東，喜得虎將”。
高宗在位時薛仁貴屢次擊敗高麗，契丹人。661年，以前的回紇首領婆閏死，繼位的比粟轉而與唐爲敵，薛仁貴率兵趕赴天山，回紇九姓擁衆十餘萬相拒，並令驍勇騎士數十人前來挑戰，先選數十驍騎挑戰，他張弓連發三箭，射殺三人將，其餘人懾於神威全都請降。薛仁貴乘勢揮軍掩殺，九姓回紇大敗，所降全部坑殺。接着，薛仁貴又越過磧北追擊敗衆，擒其首領兄弟三人，軍中遂有歌：“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”
後薛仁貴因敗給吐蕃人以及在任時因違法而被數次免職，最終又被朝廷起用，682年，突厥阿史那元珍反唐，他率兵出擊，在雲州遇敵。敵方問：“唐將爲誰？” 曰：“薛仁貴。”突厥人驚問：“ 我們聽說薛將軍流放象州已死，怎麼可能復活了？”仁貴摘下頭盔，突厥人大驚，下馬羅拜後逃跑。仁貴追擊，斬首萬餘級，俘2萬餘人。
薛仁貴作戰勇猛，並且善用奇兵，屢敗北方各族，還曾任安東都護數年管理朝鮮一帶，理政才能也是不錯的，不過殺戮過多，做官又玩忽職守，縱容手下，與演義中的人物相比武功並無多少誇大，人品則顯不足。不過他在演義中的結局更是窩囊，居然被自己的兒子誤射而死，不僅死不得其所，還讓他兒子背上一世罵名。
2、韓信——以謀反罪名被殺
韓信（？～前196），漢初軍事家。淮陰（今屬江蘇）人。自幼熟讀兵書，懷安邦定國之抱負。因家境貧寒，常食不裹腹。曾受鄉間流氓欺凌而受跨下之辱。陳勝、吳廣起義後，韓信始投項梁，繼隨楚霸王項羽，但不受項羽重用。後又投奔漢王劉邦。初始劉邦看不起貌不驚人，曾受跨下之辱的韓信，經丞相蕭何力薦，纔始拜韓信爲大將。
韓信拜將不久，即率軍沿南鄭故道東出陳倉，一舉拿下了關中地區，使劉邦得以還定三秦。第二年，出函谷關，將兵鋒逼至楚都彭城。
此後，韓信率兵數萬，開闢外線戰場。破魏之戰，針對魏軍部署，佯作正面渡河之勢，暗從側後偷渡，攻其不備，俘獲魏王豹。井陘之戰，背水爲陣，使將士死地求生，人自爲戰，以一萬之衆大破二十萬趙軍。淮水之戰，藉助河水，分割楚軍，將齊、楚聯軍各個擊滅。攻佔齊地後，韓信被封爲齊王。
公元前202 年春，楚漢兩軍在垓下（今安徽靈璧南）展開決戰，韓信獨當中軍，他先令兩翼部隊對楚軍實行側擊，再令中軍推進，很快完成了合圍。入夜，韓信令漢軍四面唱起楚歌，終使楚軍喪失鬥志，被漢軍一舉聚殲於亥下。項羽眼見大勢已去，慷慨自刎於烏江邊。楚漢戰爭以漢王劉邦奪得天下而告終。
韓信熟諳兵法，戰功卓著，爲漢王朝的創建作出了重要貢獻。其用兵之道，爲後世兵家所推崇。劉邦雖用韓信而心存疑忌，故在項羽敗亡後，即奪其兵權，徙爲楚王，繼又黜爲淮陰侯，軟禁於劉邦身邊。在這一段索寞的日子裏，他與張良一起整理了先秦以來的兵書，共得一百八十二家，這也是我國曆史上第一次大規模兵書整理，爲我國軍事學術研究奠定了科學的基楚。公元前196 年，呂后誘韓信至長樂宮的鐘室，以謀反罪名殺之。一代名將，死非其所，實堪哀傷。
3、李牧——被追兵殺掉，死不得其所
或許是因爲《史記》是漢朝人寫的，所以對於春秋戰國時代的諸多名將的記錄就顯得淡化了。事實上，在春秋戰國時代，李牧是一個絕不被忽視的人物。戰國時代他是趙國對秦作戰最具戰功的將軍，廉頗趙奢皆不及他。
李牧的赫赫功業是對匈奴的戰績上，此前的趙國一直受匈奴威脅。趙軍屢敗於匈奴，以至趙武靈王胡服騎射，知恥而後勇。趙軍從裝備和作戰方式上高度學習匈奴，建立了讓六國震驚的騎兵部隊。但騎射終非漢人所長。任趙國騎兵如何在中原縱橫馳騁，對匈奴戰爭依然是屢戰屢敗。
畢竟，以騎兵對抗匈奴，對於當時騎兵戰法還相對幼稚的漢人來說，無疑是以己之短擊彼之長。這種情況直到李牧戍守長城後才得以改變。本來李牧被髮配北疆，是趙王中了秦國反間計的結果。但感謝秦國的反間計，因爲李牧的到來，從此中國有了農業民族戰勝遊牧民族的第一個成功戰例。
李牧真正意義上的與匈奴一戰只有一次，但僅僅是這一次，就打的匈奴幾乎十年不敢南下。此戰中李牧將孫子兵法的智慧發揮到及至，先是連敗五陣，丟棄牛羊輜重無數，將匈奴主力從他們擅長的草原引誘到漢人所擅長的長城外圍來進行決戰，並以示弱於敵的手段麻痹對手。接着火速出擊，深夜集合人馬，夜襲匈奴大營，把那些在馬上縱橫的匈奴騎士在睡夢中殺死。
同時重裝戰車包圍匈奴營地出口，以密如蝗蟲的箭矢射殺匈奴逃亡者。此戰打的匈奴主力幾乎全軍覆沒，幾年難以恢復元氣。更重要的是，此戰是漢族軍隊步騎車兵協同作戰的經典戰例，爲日後漢政權與匈奴作戰提供了可借鑑的範本。 可惜李牧下場不大好。事先已經知道趙王要殺他，單騎出逃，結果逃到半路居然被趙王派來的追兵追上並殺掉，死不得其所。如果李牧逃掉，肯定不甘心隱姓埋名，不知道哪一個國家會受益呢。
4、項羽——一代霸王死後被五馬分屍
項羽名籍，字羽，下相（今江蘇宿遷西南）人。項羽是武將世家，祖上是楚國大將項燕，他身長八尺有餘，力能舉鼎，天賦過人。少時書劍都沒學成，他叔父項梁責備他，他說：“書足以記姓名而已，劍一人敵，不足學。學萬人敵。”
體現項羽英勇的主要是鉅鹿，彭城，垓下三戰，前兩戰體現了項羽卓越的軍事天才和英勇氣概，而垓下一戰則造就了千古悲情的西楚霸王。
鉅鹿之戰，項羽殺掉主將宋義，率五萬義軍渡河救趙，破釜沉舟，燒掉營壘，只攜帶三天的乾糧，以表與秦軍決戰之心。一到鉅鹿就包圍王離，九戰九勝，大敗秦軍三十餘萬，斬蘇角，擒王離，逼涉間自盡。此一戰一舉扭轉天下局勢。當時各路諸侯大軍已經到了鉅鹿城下，但是畏懼秦軍都不出戰，只是作壁上觀，看到楚軍驍勇果敢，無不以一當十，呼聲震天，使諸侯軍無不人人惴恐，只是最後才追殺了一些秦軍的殘兵敗將。完勝後，項羽召見諸侯將領，諸將“入轅門，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽由是始爲諸侯上將軍，諸侯皆屬焉。”
那時的項羽真是意氣風發啊。 再說彭城之戰。劉項兄弟反目，劉邦借項羽殺主之罪名率五十六萬聯軍攻佔楚都彭城，聞訊後項羽又一次展現了他他的軍事天才，他親率三萬精兵回救彭城，晨時開始進攻，中午即大破聯軍，將劉邦所部擠壓於谷水、泅水之地。聯軍自相踐踏，被楚軍斬殺10餘萬人，聯軍餘部潰退，項羽又追至睢水，再殲聯軍10餘萬人，聯軍屍體塞滿河道，睢水爲之不流，楚軍將聯軍重重包圍，因風沙驟起劉邦乘才得以逃脫，其父及妻呂雉卻被楚軍俘獲。
以後項羽缺乏戰略和政治頭腦就顯現出來了，約劉邦單挑決天下，然後又放了太公呂后，與劉邦和議，劃界鴻溝。項羽依約東歸。劉邦卻聽從張良、陳平之勸，越過鴻溝，追項羽於陽夏，並邀韓信、彭越共40萬大軍與10萬楚軍決戰於垓下，結果項羽中韓信的十面埋伏，被圍垓下，夜聞四面楚歌，此時的項羽真是英雄氣短，兒女情長，面對美人虞姬，思念駿馬騅，有了千古絕唱《垓下歌》：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”，歌數闋，美人和之。項羽泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。歌畢，虞姬爲了能讓項羽成功突圍，拔劍自刎。項羽騎着他的烏騅馬，乘夜率800騎突圍南逃。
