水滸一百零八將中，有很多都是綠林好漢，說白了，就是強盜，但這並不影響他們爲民除害，替天行道。唐初名將張士貴剛登上歷史舞臺的時候，也只是一個強盜。
隋朝末年，隋煬帝楊廣暴戾不堪，整日沉溺聲色犬馬，大興土木，百姓苦不堪言，各地豪傑紛紛揭竿而起，割據一方。張士貴就是其中之一。
張家世代爲將，張士貴的本領自然不必多說。史載說他自幼學武，“善騎射，臂力過人”，“彎弓百五十斤，左右射無空發”。所以，他追隨李世民之後，與尉遲恭、秦瓊、程咬金等名將一起並肩衝鋒陷陣，決勝沙場。
後來，張士貴更是受到李淵、李世民父子的重用，官至左領軍大將軍，封虢國公，子孫襲爵。死後，唐高宗爲他舉辦隆重葬禮，贈輔國大將軍，諡號曰襄。當朝宰相上官儀，親自爲他撰寫墓誌銘，對他爲李唐王朝出生入死、屢建戰功的一生給予極高的評價。又詔贈東園祕器，並給儀仗之榮、陪葬太宗於昭陵。家族之榮耀與顯赫達到了頂點。
民間把尉遲恭和秦瓊看作門神，其實，唐初真正的門神是張士貴。張士貴活着時守，護着玄武門，是貞觀盛世的門神;他死後，守護在李世民的身邊，是唐初蓬勃向上的創業精神的門神。
但是在《隋唐演義》、《薛仁貴徵東》、《薛剛反唐》等評書裏，都對張士貴進行了醜化。
評書裏是這樣記敘的：唐朝開國後，家喻戶曉的一員將領是薛仁貴，薛仁貴的兒子薛丁山和孫子薛剛，後來繼承了他的事業，薛家也成了唐朝的柱石功臣。但薛仁貴剛出道時備受打壓，只是個小小的火頭軍。因爲他的上司是張士貴。
張士貴嫉賢妒能，心如蛇蠍，處處壓制和陷害薛仁貴。薛仁貴穿一件白袍，張士貴便讓女婿何宗憲也穿一件白袍，薛仁貴立的種種功勞，都被何宗憲冒領。後來發現事情敗露，張士貴就想除掉薛仁貴。未果之後，便謀反作亂，最終兵敗被誅。因此，張士貴也成了民間人人得而誅之的奸臣。在民間，張士貴甚至與秦檜、趙高、嚴嵩並列爲“四大奸臣”。
就這樣，張士貴被後世醜化了千年。直到現在，那些反映隋唐時期歷史的電視劇裏，比如《薛仁貴傳奇》，張士貴還是一個大反派，這樣的黑鍋，恐怕他也會永久背下去了，所以說，電視劇和一些非官方民間文學裏的內容不可全信，這樣的英雄應該值得我們去稱頌。
