作爲四大名著之一的《西遊記》向我們闡述了唐玄奘另類的取經之路，大家都知道唐玄奘有三個徒弟，孫悟空，豬八戒，沙僧。在歷史上，唐玄奘真的有三個徒弟，不過不是小說中虛構的那樣神通廣大。而且這三個徒弟都是唐玄奘取經回來名聲大噪之後收的，並不是在取經途中隨處收錄的。現實中唐玄奘的三個徒弟也同樣各有不同。
玄奘於隋仁壽二年(602年)，生於洛州緱氏縣(今河南省偃師縣)，出家前姓陳名褘，玄奘是他出家後的法號。公元614年，隋煬帝號令度僧，通過考試選擇27人出家爲僧。在舉行考試的那一天，陳褘被主考官大理寺卿鄭善果看見，當時就問他爲什麼要出家?一句久存心底的話從陳褘嘴裏脫口而出：“意欲遠紹如來，近光遺法。”鄭善果本來就欣賞他的相貌，又驚佩他的浩壯志氣，就破例讓他參加了考試，最終被破格錄取。
初唐時期，國家初定，邊界不穩，國人不允許出境。貞觀元年(627年)，玄奘幾次三番申請“過所”(即通行證，小說中的通關文牒)，以西行求法，但未獲唐太宗批准。此事並沒有打消玄奘西行求法的念頭，他決心尋找機會西行。根據當時規定，私度邊關比私度內地關隘懲罰更重，所以他的這個決定非常危險。貞觀三年(629年)，長安遭遇大災，政府允許百姓自尋出路，玄奘藉機混入災民中偷渡出關。那年，玄奘剛好27歲。從這一天開始，他踏上了一條充滿未知的道路。
玄奘西天取經回來之後名聲大震，獲得了唐太宗的大量賞賜。玄奘在這次取經中帶回來不僅僅是經書，還有他第一個徒弟，據說是個西域神童，天資聰穎，過目不忘，有着神通大弟子的稱號。這跟孫悟空很相似，孫悟空從石頭縫裏蹦出來，相對於大唐來說本來就是異族人了，而且神通廣大，這和唐玄奘的神童大弟子的身份也十分相符。小說中孫悟空大約就是出自於這位大徒弟的原型。
第二位徒弟身份同樣不凡，他是當時開國大臣尉遲敬德的侄子窺基，出身將門，卻自幼通學儒典，熟讀兵書。窺基當和尚有三個條件：“不斷情慾;準吃葷血之物;過午能食”。因此他最初出去講經一般都是準備三輛車，一輛載佛經，一輛載酒肉，一輛載家僕妓女，因此被稱爲三車和尚。可能正是因爲這樣，神話小說《西遊記》纔有了豬八戒這樣的神話人物。
第三個徒弟，應該是圓測大師，新羅國的王子，也是個外國人，學術淵博，與窺基大師齊名。圓測不但爲人忠厚，而且待人和睦，一心從事佛經的弘揚，並且是貴族出身，跟西遊記中的沙悟淨也很相似。
