在皇宮內，大婚是極爲隆重的典禮，程序繁瑣而複雜。只有在登基前沒有娶妻的皇帝，才能舉行大婚。明神宗朱翊鈞娶皇后王喜姐的婚禮，僅織造費用就花掉了九萬多兩白銀。
《禮記》中記載，男女婚姻要經過六禮，即“納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎”。到了婚嫁時，皇帝也和普通人家一樣，只不過儀式更爲隆重罷了。
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所謂納采，即議婚，男方請媒人前去提親。古代的風俗，媒人要拿一隻大雁做見面禮。皇帝提親，自然不會只拿一隻大雁，而是備下厚禮。女方收下禮物，意味着同意議婚，雙方可以進一步商議婚事了。問名，即詢問女方姓名和出生日期。女方答應議婚後，男方要主動將寫着男子姓名和出生日期(即生辰八字)的庚書送到女方家，並索要女方的庚書。還要請算命先生推算命相是否合適，合適才能做親。
納吉，即訂婚。一旦算命先生說雙方“八字”相合，男方就正式準備禮物，請媒人帶着聘書去女方家求婚。女方收下禮品，就算是同意了這門親事。同時，女方要回復聘書作爲憑證。
應徵，即送聘禮，正式訂婚。男方要選擇吉日，帶着禮物，由媒人陪同到女方家正式訂婚。女方要送給男方偶數的禮金，女子還要通過媒人送給男子自己親手做的女工，作爲定親信物。
請期，即商議婚期。男方先請人選擇日期，然後寫“請書”，請媒人送給女方，詢問女方對於婚期的意見。如果女方沒有異議，雙方就開始商議娶親時的相關事項。
