皇帝這樣稱呼是從秦始皇開始的，古有三皇五帝，秦始皇覺得只是稱自己爲皇或者稱自己爲帝不足以表達自己的威嚴和尊貴，所以他創造了皇帝這麼個稱呼。歷朝歷代的皇帝都有不一樣的尊稱，比如唐朝有的皇帝會被大家稱爲聖人。爲什麼唐朝皇帝叫聖人？其實聖人只是一種尊稱而已，類似的尊稱還有許多。
在一些跟唐朝有關的電視劇中，有出現過聖人這樣的稱謂，比如《風起洛陽》，比如《長安十二時辰》等，劇中大家都管皇帝叫聖人，其實這種稱呼並不是劇中胡亂使用的，而是有歷史依據的。
聖人就是帝王的意思，一些類似於《易經》以及老莊等著作中都有記載過，聖人可以用來指代一國的統治者。
唐朝的皇帝喜歡聖人這個稱謂，跟唐朝許多皇帝信奉道教有關。道教中的聖人有幾百歲的壽命，唐朝皇帝自比聖人，是希望能夠長命百歲，長生不老。
武則天在當女皇之前，就跟唐高宗李治並稱爲二聖。後來她當了女皇帝之後，大家仍然會尊稱她爲聖人。
其實聖人在唐朝的意義，就好比宋朝的官家一樣。每個朝代都有不一樣的對皇帝的尊稱，在宋朝官家就是對皇帝的稱謂，官家聽起來要比聖人更接地氣一些。這是因爲宋朝的皇帝認爲，統治者應該大公無私，所謂“三皇官天下，五帝家天下”，官家這種稱謂就是由此而來的。
除了聖人和官家之外，古代對皇帝的尊稱恐怕十個指頭都數不過來。常見的比如有皇上、聖上、陛下、天子、萬歲、今上、天家等等。如果皇帝駕崩了，大家仍然會尊稱他爲先皇，先帝，比如清朝的皇帝會尊稱已故的先皇爲皇考。
