漢廢帝劉賀被廢除以後，宮中沒有合適的人選繼承皇位，而在牢中的劉詢是漢武帝的曾孫，因此便成爲了唯一適合繼承皇位的人選。劉詢原名劉病已，登基以後稱爲漢宣帝，而且也是西漢皇帝中最後一位有“廟號”的皇帝。
劉詢的人生經歷可以說十分波折，剛一出生就進了監獄。當時晚間期間的漢武帝脾氣十分暴躁，做事更是心狠手辣，甚至連自己的直系曾孫也不放過。就在漢武帝快要去世前一個月，他下令將長安牢獄中所有的人全部殺掉，而劉詢就在其中。
此時大臣冒死上書漢武帝，稱他還有一個直系在監獄中，這時漢武帝才下令將五歲的曾孫劉詢接回宮中居住，劉詢在宮中學習知識，受到了他原本的待遇。
後來劉弗陵去世以後，由他的外甥劉賀繼位，但是劉賀並沒有當皇帝的能力，被大臣霍光等人攆下了皇位。朝中沒有了合適的接班人，此時有人提到漢武帝的直系劉詢，經過霍光對劉詢一段時間的瞭解，感覺他各方面條件都很不錯，因此劉詢在霍光和其他大臣的擁護下繼承皇位，被稱爲漢宣帝！
