嘉慶皇帝於三十六歲登基，但是在位前四年一直都沒有機會獨掌實權。直到乾隆皇帝去世以後，嘉慶皇帝才真正獨掌大權。在乾隆六十年，嘉慶被立爲皇太子，等到乾隆去世以後，嘉慶皇帝纔開始親政。
嘉慶是清朝的第七位皇帝，乾隆皇帝的第十五子，一共在位二十五年。嘉慶在位期間正是工業革命的興起時期，同時也是清朝由盛轉衰的時期。
嘉慶剛登基的時候，在前四年裏政權一直都是由父親乾隆掌控着，這對嘉慶來說非常不利。後來乾隆皇帝去世以後，嘉慶正式親政。嘉慶做事很有自己的主見，當時父親乾隆在世的時候，身邊的親信是和坤。
嘉慶對和坤一直都不滿，就在乾隆去世的第十五天后，嘉慶賜和坤自盡，當時和坤去世的時候年僅四十九歲。據民間傳說，嘉慶賜死和坤以後，心裏曾有些後悔，但一切都無法挽回了。
