李治二十一歲登基，他是唐太宗李世民的嫡子，也是大唐的第三位統治者。李世民曾立嫡長子李承乾爲太子，可李承乾卻設計謀權篡位，嫡次子李泰也被牽涉其中，所以李承乾和李泰被剝奪繼承皇位的資格，最後由嫡三子李治即位。
李治出生在長安城皇宮，他性格溫和，聰慧好學，寬厚待人，最初被封爲晉王，他以爲這一生都和皇位無緣，但老天偏偏將管理江山的重任交給他。
李治與李承乾、李泰一母同胞，他是最小的嫡子，所以除了李承乾和李泰，他是最有機會繼承皇位的，後來李承乾因和李泰同室操戈，爲皇位兄弟相殘，於是李世民相繼廢黜李承乾和李泰。
643年李治被封爲皇太子，李世民駕崩後，李治繼承了皇位，史稱唐高宗，那時候李治二十一歲，正值青春壯年，在他執政期間，百姓安居樂業，世人稱那段時間爲永徽之治，延續了李世民的貞觀遺風。
