在歷史上高貴妃的原型是慧賢皇貴妃高佳氏，乾隆皇帝的側福晉之一，她的父親是大學士高斌，滿清鑲黃旗人。早前高佳氏是雍正賜給四阿哥的侍女，後來又被雍正封爲四阿哥的側福晉，深得乾隆皇帝的寵愛。
在歷史記載中，高佳氏是一個溫柔賢惠的人，她和皇后富察氏前後嫁給弘曆。後來乾隆繼承皇位以後，高佳氏備受寵愛，而且她的家人在朝中也很有勢力，步步高昇、十分風光。
高佳氏一生最遺憾的事情，就是沒能爲乾隆皇帝生下一兒一女，但她在後宮的地位依然很高。後來高佳氏被乾隆皇帝封爲皇貴妃，這個嬪位在後宮已經僅次於皇后了，可見乾隆皇帝對她有多麼寵愛。
不過高佳氏被封爲皇貴妃沒過多久，她就離開了人世，乾隆皇帝得知這個消息，萬念俱灰，悲痛欲絕。隨後乾隆皇帝爲高佳氏上諡號爲“慧賢”，高佳氏也成爲了乾隆皇帝第一任皇貴妃——慧賢皇貴妃。
