李弘是病死的，他是李治的第三個兒子，從小體弱多病，在上元二年，李弘隨帝出行，沒想到在合璧宮綺雲殿裏驟然離世，他也纔是二十三歲的明朗少年，卻英年早逝，李弘的死讓唐高宗心痛不已，然後追諡他爲孝敬皇帝，這是難得的殊榮。
李弘是唐高宗立的第二位太子，他也是李治和武則天的第一個孩子，在他四歲的時候就被立爲皇太子，從小孝敬長輩，善良溫和，深得唐高宗的喜愛，然而在他二十三歲時便離世。
關於李弘的死因頗有爭議，有人認爲是武則天毒害的李弘，可不管怎樣虎毒不食子，武則天再狠心都不可能對親生骨肉動手，不過事實上李弘是體態病弱導致早亡。
李弘本身就有疾病，當他隨駕出行後，病情惡化，沒過多久就暴斃了，唐高宗還因痛失愛子大病一場，追封李弘爲孝敬皇帝，可見唐高宗對李弘曾寄予厚望，當他所期望的事情破滅時，心裏肯定難過，而李弘也成爲唐朝第一個被追諡爲皇帝的太子，死後被葬在唐恭陵。
