萬曆皇帝是明朝在位時間最長的皇帝，張居正不僅是大明的肱股之臣，也是從小教導萬曆皇帝，長大後還繼續輔佐他的老師。只是萬曆皇帝對張居正的感情有些複雜，他從一開始對張居正畢恭畢敬，到後來開始痛恨張居正。仇恨的種子在他心中萌芽生長，萬曆皇帝爲什麼痛恨張居正？在張居正死後，萬曆皇帝就迫不及待清算了所有跟張居正關係親近的人，甚至還差點對張居正做出開棺鞭屍這種事情。其實萬曆皇帝對張居正的仇恨是從小到大累積起來的。
萬曆對張居正的恨意，還要從他很小的時候說起。朱翊鈞十歲就繼承皇位了，在位四十八年，是明朝在位時間最長的皇帝。因爲十歲的年紀對於朱翊鈞來說還是很懵懂，什麼都不懂的年紀，所以在他當上皇帝后的前十年，一直都是張居正幫着他處理政務。張居正既是內閣首輔，也是萬曆皇帝的老師。
朱翊鈞生母身份卑微，是宮女出身，不過她對朱翊鈞倒是要求挺嚴格的。而且明穆宗臨終前，也交代好了一切後事，把朱翊鈞託付給了包括張居正、高拱和高儀在內的三個大臣照顧。張居正跟李太后一樣，對朱翊鈞要求很嚴格。要求他每天跟太陽一起早起，太陽出來他就要開始學習，聽那些老夫子們講解經書，學習史書。朱翊鈞的學習歷程被安排得滿滿的，隆冬盛暑從未間斷過。稍微出點差錯，懈怠下來，張居正就會對他耳提面命，嚴厲批評他。
朱翊鈞年紀小的時候可能會乖乖聽話，但是隨着年齡漸長，他越來越叛逆，心裏也對張居正產生了厭惡和牴觸心理。他覺得張居正在控制自己的精神思想，覺得自己就像是他的提線木偶一樣。又因爲張居正在朝中威望很高，朱翊鈞越發看不慣他了。
最終，仇恨的種子在心中生根發芽，張居正死後，萬曆皇帝發現他生前存下了不少黃金，跟表面上的清正廉潔背道而馳。於是萬曆皇帝下令抄了張居正的家，張居正的家人有的被流放，有的在流放途中活活餓死，連張居正本人，也差點被開棺鞭屍。
