很多人認識建寧公主，大概是看了《鹿鼎記》才知道有這麼個人物的。不過歷史上真有建寧公主嗎？《鹿鼎記》中的建寧公主雖說也是韋小寶的紅顏知己之一，但實際上，在真實歷史上，建寧公主並沒有嫁給韋小寶，建寧公主最後所嫁之人是吳應熊，且後來吳應熊被康熙帝處死，建寧公主也成了寡婦。
雖然《鹿鼎記》中的建寧公主古靈精怪，刁蠻任性，生動而鮮明的性格給人留下了深刻的印象。但實際上在真實歷史上的建寧公主，與劇中的建寧公主有非常大的反差。她一生悽慘，沒有高高在上的公主的光環，最終也落得個家破人亡，守寡一生的下場。
歷史上的建寧公主並非康熙的妹妹，而是順治帝的妹妹。根據《清史稿》的記載，建寧公主是清太宗皇太極的第十四個女兒，生母是皇太極一個來自蒙古的庶妃。
建寧公主13歲的那年被順治帝嫁給吳應熊爲妻。雖然那個時候並不流行滿漢通婚，但是順治帝爲了控制吳三桂，竟然不惜將自己的親妹妹嫁給一個漢人，可見建寧公主在宮中也並不怎麼受寵。
不過，建寧公主雖然嫁給了吳應熊，但是她並沒有隨着吳應熊前往雲南，反而是被順治帝額外開恩的留在了紫禁城。其實順治帝這樣做也是爲了能夠以吳應熊來牽制吳三桂的勢力，朝廷終歸還是擔心吳三桂有二心的。
然而，即便朝廷用建寧公主籠絡了吳應熊，可是吳三桂最終還是不顧自己兒子的死活而挑起了三藩之亂。吳三桂造反之後，康熙帝下令處死了吳應熊，以及建寧公主和吳應熊的兒子。即便建寧公主苦苦哀求，也沒有能夠挽回丈夫和兒子的性命。
如此一來，失去了丈夫和兒子的建寧公主便成了寡婦。在外人看來，建寧公主這是大義滅親，可是對於建寧公主而言，朝廷害得她家破人亡，她卻不能夠有絲毫的怨言和氣憤，她心中該有多苦多鬱悶啊。歷史上建寧公主活到六十三歲去世，後半生孑孓一身，無比淒涼。
