郭愛是明代才女，她出身高貴，祖父是武定侯郭英，家裏三個伯伯都是朝廷命官，此外，郭愛還有兩個當王妃的姑姑。出身於這樣的官宦大家族中，郭愛從小就被家裏人視爲掌上明珠。只是除了明代才女之外，郭愛還有另外一層身份，她曾經入宮嫁給朱瞻基，成了明宣宗朱瞻基的嬪妃。
史書中有關於郭愛本人的記載並不多，只知道她“賢而有文”， “穎悟警敏”，擅長寫文章和詩詞。郭愛有一篇詩詞很有名，這首詞的名字叫《病革自哀》，她在詞中寫道，“生而如夢兮，死則覺也”。據悉這是郭愛在病中有感而發寫的詞。
《明史·后妃傳》中記載了郭愛入宮二十天就去世了，對於郭愛之死，很多人時常會誤會她是爲朱瞻基殉葬而死的。朱瞻基死於三十六歲，他死後後宮中至少有十名嬪妃爲他殉葬，但這其中並沒有郭愛。
明朝有相關資料記載，朱瞻基聽聞郭愛賢名在外，便把她納入了宮中。值得注意的是，朱高熾的寵妃郭貴妃就是郭愛的姑姑，郭貴妃跟郭愛父親是堂姐弟。原以爲郭愛也能夠像郭貴妃那樣，入宮後得到朱瞻基的寵愛，誰知郭愛身體不好，入宮沒多久就染病去世了，郭愛死後被追封爲國嬪。
明朝後宮中有相關規定，嬪級以下的妃子生病是不能召太醫到寢宮裏看病的，只能根據生病的具體症狀去太醫院抓藥。郭愛剛入宮，位份不夠，生了急病也沒法及時請太醫診治，錯過了最佳治療時機。郭愛在病中大概也知道自己病體難愈，所以纏綿病榻的她才寫了《病革自哀》這樣的作品。
所以郭愛是入宮後染病去世的，她沒有爲朱瞻基殉葬而死。假設郭愛沒有因病香消玉殞，那麼以她的才華和家世，難不保她會成爲下一個得寵的郭貴妃。
